부동의 국내 1위 통신회사인 KT는 지난 4월 말 자사 인터넷 포털 사이트인 한미르를 통해 블로그 서비스(blog.hanmir.com)를 시작했다. 다음·NHN·야후 등 3대 대형 포털 사이트 중심의 3강체제가 굳어지고 있는 가운데 블로그란 신형 서비스를 통해 승부수를 던진 것이다.

2000년대 초 1인 미디어 네트워크로 시작된 블로그가 사이버 공간에서 바람을 일으키기 시작해 점차 인터넷 포털, 인터넷 경매 등 인터넷산업 전반으로 번져가고 있다. 또 블로그의 매력을 활용한 새로운 비즈니스 모델이 산업계에 속속 등장하고 있다.

◆블로그 열풍 현장=에이블클릭이 운영하는 블로그 사이트(www.blog.co.kr)는 8만명이 함께 만드는 거대한 미디어다. 회원이 자신의 경험이나 의견을 이 사이트에 올리면 주제에 따라 해당 섹션에 게재돼 순식간에 수만명의 독자들에게 전달된다.

‘노무현 대통령의 잡초론 파동’과 같은 정치 이슈가 생기면 블로그의 정치 섹션에 관련 글들이 속속 올라와 전체 여론 동향을 한눈에 보여준다. 또 블로그를 이용해 영어 문법을 강의하거나 인라인 스케이트 강좌 시리즈를 연재하는 네티즌들의 활동이 활발하다.

블로그가 세계적인 명성을 얻기 시작한 것은 이라크전 때. 살람 팍스라는 사람이 이라크 현지에서 전황을 계속 블로그 사이트에 올림으로써 수십만명의 네티즌들이 CNN에 앞서 현지 소식을 얻을 수 있었다.

블로그 돌풍은 아무나 쉽게 만들 수 있는 간편성과 개인의 정보나 의견을 순식간에 전 세계에 확산시킬 수 있는 전파력에서 비롯되고 있다. 예를 들어 컴퓨터와 인터넷을 잘 모르는 초보자라도 3~5분 정도 투자하면 자신만의 인터넷신문을 가질 수 있고, 또 자신이 보고 들은 정보를 워드프로세서 작업하듯이 정리해서 올리면 된다.

이에 따라 대학교수를 비롯해 직장인·학생·교사·주부 등 다양한 계층의 사람들이 블로그에 참여하면서 새로운 인터넷 문화를 만들어 가고 있다. 미국 실리콘 밸리를 대표하는 신문인 머큐리지의 칼럼니스트인 댄 길모어씨는 블로그를 이용해 칼럼인 e저널(weblog.siliconvalley.com)을 계속 연재하고 있다.

길모어씨는 올 5월 8일 한국을 방문, 자신의 칼럼에 “저는 지금 서울에 있습니다. 한국의 통신시스템이 과장된 것이 아닙니다”라고 적어놓고 있다. 현장 경험을 실시간으로 자신의 독자들에게 전달하고 있는 것이다.

◆블로그를 이용한 새로운 비즈니스 모델=처음에 아마추어 미디어 수준에서 출발한 블로그가 점차 위력을 발휘하면서 언론사, 인터넷 포털 사이트, 통신회사 등 다양한 산업계에서 블로그를 활용한 새로운 비즈니스 모델을 속속 선보이고 있다.

세계 인터넷 검색 엔진 1위인 구글사는 최근 미국 최대의 블로그 사이트 중의 하나인 블로거(www.blogger.com)를 인수해 야후, AOL 등 경쟁사들을 바짝 긴장시키고 있다. 국내 간판 포털 사이트들도 블로그 서비스 도입을 검토 중인 것으로 알려졌다.

일반 기업들은 자사 사이트에 블로그 서비스를 도입하여 고객들과의 관계를 입체적으로 구성하려는 움직임을 보이고 있다. 예를 들어 전자제품 회사의 경우 매니아들의 게시판을 블로그 형태로 바꾸면 해당 제품에 대한 가장 깊이 있는 미디어로 변신시킬 수 있다.

미국의 대형 미디어 사이트들은 독자 게시판을 블로그로 개편하고 있다. 기존 독자 게시판이 음란성 글 등 너저분한 글들로 채워지면서 게시판 관리자들의 일거리가 늘어나고 또 게시판 글의 상호 연계성이 떨어지는 점을 블로그를 통해 보완하기 위해서다.

KT 김영환 솔루션 사업단장은 “초기 단계인 블로그시장을 선점해 내년까지 100만명 가입자를 확보할 계획”이라면서 “블로그를 전화번호 서비스와 더불어 간판 상품으로 키울 계획”이라고 밝혔다.

(우병현 기자 penman@chosun.com )

●블로그란 - 1인용 홈페이지… 비상업 인터넷신문으로 발전

블로그는 웹(Web)+로그북(Log)을 조합한 말로 인터넷에서 가장 간단한 1인용 홈페이지라고 보면 된다. 블로그는 본래 인터넷 게시판을 대체하기 위해 도입됐는데, 점차 1인용 인터넷 신문으로 이용되기 시작해 최근에는 새로운 형태의 비상업 인터넷 신문으로 발전했다.

예를 들어 블로그사이트에 접속하여 개인 블로그를 만들어 필요할 때마다 글을 작성함으로써 인터넷일기·인터넷 칼럼·인터넷 출판 등 다양한 형태의 1인용 미디어로 활용할 수 있다. 내용을 비공개로 하면 개인 일기가 되고, 공개하면 일종의 개인 출판이 된다.

이와 같은 블로그를 이용한 개미 미디어들은 점차 서로 연결됨으로써 또 하나의 거대한 인터넷 미디어로 변신하고 있다. 개별 블로거(blogger)들이 각자 알아서 자신의 의견이나 정보를 블로그에 올리면 실시간으로 정치에서부터 교육·스포츠 등 다양한 주제에 따라 분류돼 결과적으로 하나의 종합미디어가 되는 것이다.