인간 게놈(genome) 프로젝트에 참여 중인 과학자들이 인간의 유전자 청사진인 게놈 지도를 사실상 완성했다고 영국 BBC방송 인터넷판이 14일 보도했다.

이 프로젝트의 과학자들은 이날 인간 게놈의 염기(鹽基) 서열을 100% 해독한 게놈 지도 완성본을 예정보다2년 빨리 만드는 데 성공했다고 발표했다. 미국과 영국 등 6개국의 국제 컨소시엄으로 결성된 인간게놈 프로젝트의 과학자들은 지난 2000년 6월 인간 게놈 지도의 97%까지 완성한 초안을 발표한 바 있다.

영국 웰컴 트러스트생거 연구소의 앨런 브래들리 교수는 “우리는 생명이라는 책의 가장 감격적인 장을 펼쳤다”면서 “인간 게놈 지도를 완성함으로써 얻는 의학적 혜택은 엄청날 것”이라고 말했다.

일례로 염색체 20의 염기 서열 해독은 당뇨병, 백혈병, 어린이 습진 같은 질병과 연관된 유전자를 찾아 퇴치할 수 있는 길을 열어줄 수 있다. 이 프로젝트의 주도기관 중 하나인 미국 국립 인간게놈연구소(NHGRI)의 프랜시스 콜린스 소장은 게놈 지도 완성으로 “신에게만 알려진 책을 우리도 일별하게 됐다”고 기뻐했다. (연합)