학술진흥재단의 중동연구단 5명은 20일 밤 1주일간의 이라크 방문을
끝내며, “이라크에 대해 너무 몰랐다”고 실토했다. “여느 아랍 국가와
다를 바 없는 시장의 생동감과 비교적 깨끗한 거리는 그동안 외신과
서적을 통해서만 가졌던 이라크에 대한 막연한 생각이 얼마나 틀렸는지
보여줬다”(홍성민 소장), “바그다드 시민들의 손에 들린 것은 파괴의
총이 아니라 재건의 망치였고, 적을 향한 총알이 아니라 가족을 위한 빵
조각이었다”(장세원 교수), “음식점의 풍성한 식탁에선 예상했던
전운(戰雲)을 찾기 힘들었다”(김종도 교수), “비록 가난하기는 해도
기초 생필품과 의약품이 달린다는 보도가 반드시 사실은 아니라는 것을
확인했다”(이동은 교수)….
유달승 교수는 또 “이라크인들은 인류 역사의 기원이 바로 이라크라는
점에서 한없는 긍지를 느끼고 있었다”고 말했다. 전문가들은 ‘사담
후세인 이후’의 이라크 장래에 대해 대체적으로 낙관론을 폈다.
홍 소장은“중동 다른 국가들과는 달리 곳곳에서 연기 나는 공장 굴뚝이
많다는 것은 기술적인 측면에서 이라크가 가진 성장의 가능성을
보여준다”고 말했다. 다만, 전후(戰後) 복구과정이나 석유 개발
이권(利權) 등을 놓고 미국에‘석유 주권(主權)’을 빼앗길 경우,
장기적으로는‘껍데기 성장’을 할 수도 있다는 것.
이라크인의 한국인에 대한 선호도는 매우 높았다. 바그다드 시민들은
LG와 삼성·대우·현대 등의 이름을 대며 친숙함을 나타냈다. 김 교수는
“모술에서 만난 한 젊은이는 자기 점퍼가 한국제라며
‘쿠리야 뭄타자(한국 최고야)’라고 말하더라”고 전했다. 전문가들은
한국이 당장 친(親)이라크 정책을 취할 수는 없더라도, 거의 전무(全無)한
국내 이라크 연구에 대한 깊은 반성이 있어야 한다는 데 의견을 모았다.
(바그다드·정리=李哲民기자)
<이라크 연구단>
▲장세원 명지대 중동정치 사회연구센터 연구위원
▲김종도 명지대 아랍지역학과 겸임교수
▲이동은 한국외국어대 중동硏 연구교수
▲홍성민 중동경제연구소장
▲유달승 한국외국어대 중동硏 연구교수
