미군의 대규모 공격에도 불구하고 오사마 빈 라덴의 테러 조직 알 카에다의 잔당이 아프가니스탄에서 전력을 재정비하고 있어 미군에 대한 역습이 예상된다고 딕 체니(Cheney) 미 부통령이 24일 말했다.

체니는 CNN 방송의 시사대담 프로그램인 ‘래이트 에디션’에 출연, “불과 몇 주일 전 아나콘다 작전으로 알 카에다 조직을 제거했던 지역에서 알 카에다 전사들이 다시 모이는 것을 발견했다”고 말했다.

CNN은 체니의 이같은 발언은 아프간 전쟁이 장기전으로 돌입할 가능성을 강하게 시사한 것이라고 분석했다.

아프간 전쟁의 장기화 전망 속에서 미국은 지상공격용 전폭기 ‘A-10 썬더볼트(Thunderbolt)’를 전쟁이 시작한지 6개월만에 아프간에 배치했다고 미 워싱턴포스트가 25일 전했다. 이 신문은 24일 걸프전 당시 ‘사막의 폭풍’ 작전에 투입됐던 A-10 기가 아프간 전역에 배치됐다고 보도했다.

토미 프랭크스(Franks) 미 중부 사령관은 24일 테러조직 알 카에다가 대량파괴무기(WMD) 개발을 시도한 ‘증거’를 찾아냈다고 밝혔다. 프랭크스 사령관은 또 칸다하르 인근에서 작전 중이던 미군 특수부대가 알 카에다의 화학·생물학 연구소로 보이는 시설을 발견했다고 덧붙였다.

( 朴玟宣기자 sunrise@chosun.com )