사담 후세인 이라크 대통령을 축출하기 위한 미국의 전쟁 준비가 구체화되고 있다. 워싱턴타임스는 미군이 이라크 공격을 위한 작전 및 장비 점검에 돌입했다고 18일 보도했다. 이 신문은, 군 당국은 미국이 이라크와의 전쟁에 전념하는 동안 북한이 남한을 침공할 가능성과 그 대책도 마련 중이라고 덧붙였다. 뉴요커지가 최근 보도한 바에 따르면, 조지 W 부시 대통령은 4월15일까지 사담 후세인을 축출할 확고한 계획을 마련해 책상 위에 올려놓으라고 지시했다. 지금까지의 보도들을 종합하면 미국 행정부는 3가지 전쟁 시나리오를 검토중인 것으로 보인다.

◆ 특수부대 + 反軍대리전 유도

▲아프가니스탄 방식 =미군이 아프가니스탄에서 했던 것처럼 특수부대를 투입해 효과적인 공습을 유도하며 지상전은 쿠르드 반군이나 시아파(Shia派) 반군 등이 치르도록 한다.

그러나 이 방식은 이라크에서는 통하지 않을 것이라고 전 국방관리인 케네스 폴락(Kenneth Pollack)이 포린어페어즈 최근호에서 주장했다. 아프가니스탄에서는 북부동맹군이 있었기 때문에 미 공군력의 도움만으로도 북부동맹군이 탈레반을 쉽게 물리칠 수 있었지만 이라크에는 후세인의 병력을 상대할 만한 반군이 없다는 것. 또 탈레반의 병력이 4만5000이었던 데 반해 후세인의 군대는 40만에 달하며 무장이나 훈련도 잘 된 상태다. 미군이 아무리 공군력으로 도움을 줘도 반군이 후세인 군대를 이기지는 못한다는 것이다.

◆ 남부에 임시정부 설립후 대공세

▲다우닝 계획 =현재 부시의 테러척결담당 보좌관이며 1991년 걸프 전쟁 당시 미군 특수부대를 지휘했던 웨인 다우닝(Wayne Downing)이 이라크의 반정부 단체인 이라크민족회의(INC)의 고문으로 활동하면서 만든 계획이다.

먼저 INC세력과 미군 특수부대, 용병 등 5000명 정도의 병력을 이라크 남부 바스라의 유전(油田)지대에 투입해 점령한다. 다음 반정부 성향이 강한 현지 시아파 이슬람교도 주민들과 합세해 임시정부를 선포하고 미국은 이를 즉각 승인한다. 미국은 이어 이라크 주요 시설에 대한 공습을 시작하며 남부지역에 특수부대도 대거 투입한다. 사담 후세인이 이를 진압하기 위해 바그다드에서 주 병력을 빼 남하하면 미 공군이 공습으로 파괴할 수 있다.

그러나 이 계획은 반체제 항쟁이 있어야 하고, 동맹국이나 아랍국들이 미국에 호응해 임시정부를 승인해야 한다는 부담이 있다.

◆ 대규모 공습뒤 지상군 투입

▲걸프전 방식 =대규모 공습에 이어 20만~30만명 가량의 지상군을 파병하는 걸프전 방식이 유력하게 검토된다. 공습이 시작되면 후세인은 이스라엘에 생·화학무기를 장착한 미사일을 발사하거나, 국제유가를 폭등시키기 위해 이라크 내의 유전을 파괴할 가능성이 있다. 때문에 미국은 먼저 이스라엘을 향한 미사일 발사대가 있는 이라크 서부의 사막과 바스라·모술 등지의 유전을 공수부대를 투입해 장악한다. 다음 2개 중무장사단과 1개 기갑여단을 동원해 바그다드를 공격한다. 바그다드 시가전에 대비해 경보병 사단도 필요하다. 전쟁 후 점령군까지 포함해 모두 20만~30만명의 병력이 필요하다. 또 공습을 위해 5개 항모전단과 700~1000대의 전폭기도 필요하다.

이 시나리오로는 미국측 사상자가 많이 나온다. 또 사우디아라비아, 쿠웨이트 등 주변 아랍국 들의 협조도 필수불가결하다. 또 병력을 동원하는 데도 3~5개월이 걸린다. 그러나 미 군부는 이 방식이 전쟁을 1개월이라는 단기간에 끝낼 수 있고, 친미(親美)정권을 세울 수 있다는 점 때문에 선호하는 것으로 알려지고 있다. 걸프전쟁 당시 미군측의 주공을 담당했던 독일주둔 제5군 참모부가 이 시나리오를 바탕으로 도상훈련을 실시중이다.

( 禹泰榮 기자 tywoo@chosun.com )