▲ “빈 라덴 이긴 우리가 영웅 ”환자복을 입은 압둘라우프 대장은 “오사마 빈 라덴이 영웅이 아니라 그를 무찌른 우리가 영웅”이라고 말했다.
	관련특집 - 美 테러와의 전쟁

아프가니스탄의 전사(戰士)가 서울의 한 병원에 입원 중이다. 그의 이름은 압둘라우프 이브라히미(42). 23년간 전쟁터를 누빈 그는 아프간의 반군 세력인 ‘북부동맹’에서 국경수비대장을 맡았다. 현재 군부 서열 4위다.

그러한 그가 한국국제기아대책기구의 주선으로 오게 됐다. 오랜 반군 활동으로 생긴 신병 치료를 위해서다. 하지만 병상(病床)에서도 국제전화로 하루 서너 차례 아프간의 보고를 받고 있다. 그는 “아프간 내의 정세 변화에 신경을 늦출 수 없다”고 했다.

“탈레반이 무너진 뒤 주민들은 얼마간 자유를 맛보게 됐지요. 그러나 파키스탄과 인접한 국경지역에서는 계속 싸우고 있어요. 산악 동굴에는 항복하지 않은 잔당이 남아 있습니다. 이 때문에 전쟁에 지친 주민들은 눈치를 봅니다. 이게 과연 평화인지, 과연 완전히 자유스러워진 것인지…. 물론 사내들 중에는 강압적으로 길러야 했던 수염을 짧게 깎기도 합니다. 제 막내 동생은 아예 수염을 밀었습니다. 일부 여인들은 ‘부르카’(얼굴을 가리기 위해 덮어쓰는 의상)를 벗으려고도 합니다.”

인터뷰는 그가 사용하는 언어 중 하나인 이란어(語)로 진행됐다. 그는 침대에 누워 답변했다. 그는 신중하고 지적이었다. 하지만 헤어지는 순간 그가 일어서자 190cm, 82kg의 전사로 변했다.

―반군 활동을 하는 동안 설마 탈레반 정권을 무너뜨릴 수 있을 것이라고 믿었습니까? 군사력의 비교에서 당신이 속한 ‘북부동맹’은 탈레반보다 상대적으로 열세였는데.

“물론입니다. 산악 생활은 춥고 먹을 게 없어요. 식량이 없어 풀을 뜯어먹을 때도 있었지요. 우리와 함께 움직이는 가족들도 똑같은 고생을 겪었습니다(그에게는 2명의 부인과 8명의 자녀가 있음). 전쟁 직전에야 겨우 미국의 구호품을 군량미로 쓸 수 있었지요.

	▲ 아프간 전사와 대장-자신의 관할지역인 쿤드즈에서 주민들과 함께 한 압둘라우프 대장(점선 표시).

또 탈레반 군대에 쫓겨 추풍낙엽처럼 흩어진 적이 있습니다. 부대원은 국경의 난민촌으로 도망가 난민 신세로 전락하기도 했습니다. 체계적인 훈련을 통해 전사가 되는 것은 아닙니다. 그럴 여유가 없어요. 하루하루 전투 속에서 만들어질 뿐입니다. 그럼에도 우리 부대는 엄격한 규율이 있습니다. 일부러 이탈하는 경우는 없습니다. 이탈한들 사실 갈 데가 없지요. 우리는 이길 수 있다는 믿음으로 고난을 견뎌왔습니다. 아프간의 대부분 주민들이 우리에게 그걸 원했습니다.”

―이번 전쟁에서 미국의 역할에 대해 어떻게 평가합니까?

“별로 만족스럽지 못합니다. 미국은 한달 동안 미사일을 퍼부으면서 아프간 영토 전체를 초토화시켰죠. 쓸 만한 건물이 가뜩이나 얼마 남지 않은 영토에다 말입니다. 아프간에는 아무것도 남지 않았어요. 미국 때문에 이번 전쟁을 이겼다고도 생각하지 않습니다. 탈레반이 무너진 것은 아프간의 전 종족들이 힘을 합쳤기 때문이지요.”

―미국의 군사적 지원이 없었다면 과연 이길 수 있었을까요?

“전쟁이 좀더 오래 지속됐겠지요. 미국은 전쟁의 끝을 앞당겨준 역할을 했습니다. 사실 탈레반은 세계적으로 너무 위험한 존재여서 여러 나라들이 우리를 도와줄 것으로 믿었습니다. 미국이 고마운 것은 사실이지요. 아프간은 그동안 불 속에 살고 있다가 이제 평화를 찾고 살 만하게 됐으니까요.”

―당신은 무슬림으로서 미국이 이슬람권에 대해 너무 영향력을 행사한다고 생각지는 않습니까?

“아직은 그렇지 않다고 봅니다. 하지만 미국과의 갈등이 커진다면 싸울 것입니다. 자꾸 그런 식으로 하면 말입니다.”

―그런 식이라는 것은 무슨 뜻이죠?

그는 잠깐 생각에 잠긴 뒤 “지금은 그런 상황이 아니니까 대답할 수 없다”고 했다.

“현재 아프간의 상황은 어렵습니다. 국제테러조직인 ‘알 카에다’와 탈레반 정권, 그리고 이들을 지원한 파키스탄이 이렇게 만들어 놓았지요. 그러므로 당분간 미국 등 다른 나라의 지원을 받아야 합니다. 그런 도움 없이는 살아나가기 어렵습니다.”

―미국이 좇는 탈레반의 지도자 뮬라 오마르와 오사마 빈 라덴의 행방을 알고 있습니까?

“오마르는 아프간과 파키스탄의 국경지대에 숨어있을 것이라는 정보가 있어요. 오사마 빈 라덴은 죽었다고들 하지만 확실한 것은 알 수 없습니다.”

―오사마 빈 라덴은 이미 전쟁 중에 숨졌는데도 미국이 전쟁 확대를 위해 감추고 있다는 설도 제기됐는데.

그는 “그것에 대해서는 내가 답변할 수 없다”고 신중하게 답변했다.

―일부 이슬람권에서는 오사마 빈 라덴이 영웅으로 받들어지고 있지요?

“그는 영웅이 아니라 악마입니다. 아프간의 숱한 주민에게 고통을 줬는데 어떻게 그가 영웅이 될 수 있습니까. 그를 영웅으로 본다면 우리는 무엇입니까. 그를 무찌른 우리가 영웅이어야 하지 않은가요?”

그는 오랜 반군 활동으로 인해 허리디스크, 위염, 간 손상 등을 앓게 됐다. 다리와 몸통에도 외상(外傷)이 눈에 띈다. 그는 군부의 실력자다. 게다가 그의 형은 아프간 북부에 있는 쿤두즈 지역의 주지사이고, 동생은 경찰서장이다. 현지에서 치료를 받을 수 없었을까.

“아프간의 상황을 잘 알지 않습니까. 치료 시설이 없습니다. 아무리 내가 대장이라도 어렵습니다. 나를 치료 받도록 불러준 한국 친구들이 너무 고맙습니다.”

―전투에서 죽을 고비에 처한 적이 있었던가요?

“전쟁은 늘 그러한 위험 속에 있습니다. 하루하루 죽음을 곁에 두고 있지요. 전쟁은 꽃을 갖다 주는 아름다운 행위가 아닙니다. 전쟁은 많은 피를 부르는 것입니다.”

―적을 죽인 적은요?

“전쟁에서는 죽는 사람이 생겨날 수밖에 없습니다. 직접 죽인 적은 없으나 전투하다 보면 죽는 사람을 봅니다. 비록 사람을 죽일 수밖에 없는 전쟁터에 살지만 나는 개인적으로는 사람을 사랑합니다.”

―아프간은 과거처럼 다시 분열될 위험은 없습니까?

“우리는 23년이나 전쟁을 했습니다. 전쟁만 줄곧 해오며 살았습니다. 그래서 또 싸울 수도 있겠지요. 우리는 늘 외부의 간섭과 조종으로 분열됐습니다. 그 결과 우리가 들어가 살 집은 다 부서졌습니다. 먹을 것은 남아 있지 않아요. 이제 모두들 평화를 원합니다. 전쟁이 끝나면서 우리 종족들은 서로 손을 잡고 합의를 이뤘습니다.”

―서방세계에서는 아프간 여인이 덮어쓰고 있는 ‘부르카’를 여성 박해의 상징처럼 보고 있습니다. 부르카에 대한 입장은?

“사회나 문화에 따라 다른 견해가 있을 수 있지요. 하지만 ‘코란’에도 부르카를 쓰도록 되어 있듯이, 나는 그것이 필요하다고 생각합니다.”

―한국에 오기 전에 한국에 대해 알고 있었습니까?

그는 지난 9일 국제기아대책기구가 제공한 비행기표로 서울에 왔다. 2주일간 무료 진료를 받게 된다. 출국은 오는 22일이다.

“한국에 대해 조금 들었습니다. 내게 외국 여행은 이번이 처음입니다. 한국 사람은 너무 인정이 많습니다. 무엇보다 거리의 빌딩을 보고 몹시 놀랐습니다.”

“당신의 소망은”이라고 묻자, 그는 축복을 건네주듯이 말했다.

“세상 어디에든 전쟁이 없었으면 합니다.”

( 崔普植기자 congchi@chosun.com )

◆압둘라우프 서울 오기까지 허리디스크-위염-간손상…기아대책기구 주선

압둘라우프 장군을 서울로 불러들인 이는 최윤섭 목사(50·기아대책기구 타지키스탄 지부장). 최 목사는 지난 1월 한국국제기아대책기구의 팀장으로 난민을 돕기 위해 아프간으로 들어갔다.

외국의 다른 구호단체에서는 밀가루 포대를 정부에 전달해주고 가는 식이지만, 그가 이끈 구호팀은 직접 약 3만여명의 난민을 상대로 날마다 개인당 200g의 빵을 배급해 호응을 받았다. 전달 과정에서 구호품이 누락되는 사고를 예방한 것이다.

이들이 구호 활동을 벌인 타지키스탄과의 국경 지역인 쿤두즈는 압둘라우프 장군의 관할. 압둘라우프는 기아대책기구의 활동에 숙박과 편의를 제공했다. 서로 친하게 된 뒤 사석에서 심한 허리 통증을 호소하는 압둘라우프에게 “한국서 치료를 받아보는 게 어떤가”라고 제안한 것이 서울행의 단초가 됐다. 당초 최 목사가 서울까지 동행하려고 했다. 하지만 일정이 맞지 않자 압둘라우프는 단독으로 두 차례나 비행기를 갈아타고 한국에 들어왔다.

그의 무료 진료를 수락한 서울 서안복음병원의 이건오 원장은 “압둘라우프 장군은 당초 1주일 일정으로 왔지만 치료를 위해 1주일을 더 연장시켰다”라며 “심하게 앓던 허리 디스크가 굉장히 빨리 호전되고 있다”라고 전했다.