지난 17일 파키스탄의 수도 이슬라마바드에서 일어난 폭탄 테러로 미국 외교관 가족 등 5명이 숨진 사건과 관련, 파키스탄과 미국 정부는 이를 대(對)테러전에 대한 도전으로 규정짓고 책임자 색출에 나섰다고 18일 AP통신이 보도했다.

아직 범인의 신원은 물론 숫자에 대한 목격자들의 증언도 엇갈리고 있는 가운데 파키스탄 경찰은 자살 폭탄테러의 가능성도 배제하지 않고 있다. 이슬라마바드 경찰 관계자는 “테러범은 1명인 것으로 믿고 있다”며 “사망자 중 신원이 밝혀지지 않은 1명일 수도 있다”고 말했다.

모이누딘 하이더(Haider) 파키스탄 내무장관은 “정부의 이슬람 과격파 단속과 미국의 대테러전에 불만을 품은 무장세력의 소행일 가능성이 높다”고 말했다.

잭 스트로(Straw) 영국 외무장관도 “이번 공격은 과격주의자들의 무샤라프 대통령 정부 흔들기로 보인다”며 “아프가니스탄에서 탈레반 정권을 몰라낸 미국을 지지한 데 이어 파키스탄에서 이슬람 근본주의자를 정복하려는 것을 겨냥한 것”이라고 분석했다.

9·11 테러 이후 아프간 탈레반 정권에 대한 지지를 철회하고 미국의 대 테러전을 지지해온 무샤라프 대통령은 지난 1월부터 이슬람 근본주의자들에 대한 색출에 나서, 5개의 과격단체를 금지하고 2000명 이상을 체포했다.

한편 이번 사건을 계기로 한동안 소강상태에 빠졌던 미국의 대 테러전에 대한 결의가 보다 강화될 것이라는 전망도 나오고 있다. 조지 W 부시 미 대통령은 최근 아프간 전쟁 이후 2단계 대테러전을 추진해왔으나 국내외 반대 여론으로 어려움을 겪어왔다. 그러나 이번 사건으로 미 정부는 다시 한번 테러 위협을 강조하는 한편 대테러전 확대의 명분을 한층 강화할 수 있게 됐다는 분석이다.

부시 대통령은 이날 발표한 성명을 통해 이번 사건을 ‘테러’로 규정짓고 “책임자를 찾아내 법정에 세울 것”이라고 공언했다.

( 全炳根기자 bkjeon@chosun.com )