▲ 장쩌민(江澤民·가운데)중국 국가주석이 지난 99년 9월 반도체를 처음 생산하기 시작한 상하이의 화홍(華虹)NEC를 방문,회사 책임자들과 기념촬영을 했다. /조선일보 DB
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중국 경제는 ‘개발독재형 경제’이다. 1960~70년대 한국이 그랬듯이, 중국은 지금 정부가 주도하고, 기업이 협력하며, 국민이 따라가는 발전모델을 보여주고 있다. 중국 경제의 성장 드라이브를 이끌어가는 지휘탑은 경제 관료들이다. 이들은 50대 후반~60대 초반의 테크노크랫들로, 물가와 환율의 안정 속에 연평균 경제 성장률 7% 이상을 달성한 주인공들이다. ( 편집자 )

“미국이 자국의 철강산업 문제를 외국산 수입에 전가해서는 안된다는 입장을 분명히 밝힌다.” 지난 6일 중국 대외무역경제합작부는 세계무역기구(WTO)에 제소하겠다면서 미국의 철강제품 수입제한조치에 대해 강력한 불만을 제기하고 나섰다.

중국의 이 같은 자신있는 경제외교가 어디서 나오는 것일까? 중국은 철강생산에서 1998년부터 미국을 제치고 세계 1위를 유지하고 있다. 또 중국은 70년대 말 개방 이후 지금까지 연평균 8~9%의 성장을 계속해 소득을 4배 이상(2000년 1인당 소득 855달러) 증가시켰다. 일부 동부해안도시의 경우 1인당 소득이 4000달러를 넘어섰을 뿐 아니라 전체경제규모로 세계 7위를 차지할 정도가 됐다.

이에 따라 중국은 안으로는 모든 인민(人民)들이 편안하게 살 수 있는 소위 ‘소강(小康)’을 이뤄냈다. 또 밖으로는 지난해 말 WTO에 가입하면서 세계경제의 한 축을 맡겠다고 당당하게 나서고 있다.

이 같은 중국의 성장 주역은 뭐니뭐니 해도 중국정부의 경제관료들이다. 엄청난 땅덩어리와 13억명 인구의 나라 경제를 일으키기 위해서는 뚜렷한 비전과 전략이 필요하기 때문이다. 현재 중국경제의 방향타를 쥐고 있는 고위관료들은 대부분 50~60대의 기술, 실물경제 또는 금융전문가 출신들이다.

주룽지(朱鎔基) 총리가 칭화(淸華)대 전기과를 졸업한 것을 비롯, 우방궈(吳邦國) 부총리와 쩡페이옌(曾培炎) 국가발전계획위원회 주임 또한 칭화대 무선전자과 출신이다. 원자바오(溫家寶) 부총리는 엔지니어링 전공, 청화런(成華仁) 국가경제무역위원회 주임은 건축 전공, 우지촨(吳基傳) 신식산업부장은 유선통신 전공이다.

이들은 또 전기전자, 자동차 또는 건설회사 기술자 또는 엔지니어로 들어가 바닥부터 시작해 공장장에 오르는 등 정부요직을 맡기 전까지 산업현장에서 뛴 경험이 있는 CEO(기업의 최고경영자)형 정치지도자들이다. 중국의 중앙은행인 중국인민은행의 다이샹룽(戴相龍) 행장은 중앙재정금융대학 출신으로 말단 은행원에서 시작해 금융계의 수장이 됐다.

현재 고위경제관료들이 대부분 국내에서 교육을 받은 반면 차세대 경제관리 또는 경제학자들은 대부분 미국 등 해외에서 교육을 받거나 연구 경험이 있는 30~40대가 주류를 이루고 있다. 이들은 대학 또는 중국사회과학원, 거시경제연구원 등 다양한 국립 연구기관에 재직하면서 중국정부의 경제브레인 역할을 하고 있다. 칭화대의 후안강(胡鞍鋼) 교수, 베이징대 린이푸(林毅夫) 교수, 사회과학원의 왕궈강(王國岡)·쭤쉐진(左學金)·리양(李揚) 박사 등이다.

상하이 보스턴컨설팅 짐 헤머링(Jim Hemmerling) 부사장은 “중국은 국내파와 해외파의 조화와 균형을 꾀하면서 정부주도형이면서도 실용적인 경제성장전략을 절묘하게 이끌어가고 있다”면서 “중국의 사회주의식 정치안정과 자본주의식 경제성장은 앞으로도 계속될 것”이라고 전망했다.

( 崔聖煥전문기자 sungchoi@chosun.com )