올 가을 16기 당대회를 앞두고 중국의 지방 지도부는 소리없는 대이동을 하고 있다. 차기 중국 최고 지도자로 부상할 후진타오(胡錦濤) 부주석과 쩡칭훙(曾慶紅) 당조직부장이 번갈아가며 당 조직 쇄신과 젊은 간부 발탁을 외치고 있어 앞으로 지속적인 인사이동이 예상된다.

작년 하반기부터 시작된 지방 간부 교체 바람은 이미 10여명에 달하는 성장(省長) 및 성서기(省書記)급 지도자의 연쇄 이동을 몰고 왔다. 가장 대표적인 것이 작년 12월 돌연 사임한 쉬쾅디(徐匡 ) 상하이(上海) 시장. 상하이 경제 부흥의 주역인 쉬 시장은 사임 이유와 관련해 여러 추측이 나돌았으나 크게 보아 지방 지도부의 세대교체로 해석됐다. 장주핑(蔣祝平) 후베이(湖北)성 서기와 리춘팅(李春亭) 산둥(山東)성 서기도 작년 말 해임돼 전인대(전국인민대표대회·의회) 전문위 부주임으로 물러 앉았다.

중앙에서 지방으로 옮겨간 대표적인 인물은 위정성(兪正聲) 후베이성 서기. 국무원 건설부장으로 있던 위 서기는 자신의 자리를 왕광타오(汪光濤) 베이징(北京) 부시장에게 넘겨주고 지방으로 향했지만 중앙의 신임이 두터워 언제든지 더 높은 직급으로 컴백할 수 있다. 이 밖에 선전(深 )시 등 일반 도시 지도부의 인사도 연쇄적으로 이어지고 있다.

작년 10월 당 15기 6중전회에서 지방 간부들은 장쩌민(江澤民) 주석의 당개혁론에 대한 개인의견을 모두 적어냈다고 한다. 최근 지방 지도부의 인사는 당 개혁론에 적극적인 사람들을 발탁하는 쪽으로 이루어지고 있다는 설이 유력하다. 이는 올 가을 16기 당대회를 앞둔 사전 정지작업으로 보인다. 16기 당대회에서 장 주석은 자신의 ‘3개 대표’ 이론을 당장(黨章)에 반영, 마오쩌둥(毛澤東)·덩샤오핑(鄧小平) 등 선배들과 동일한 지도자 반열에 오르기를 희망하고 있으며, 지금까지의 인사 내용으로 보아 그의 의지가 관철되는 쪽으로 가고 있다. 16기 당대회에 부상할 지방 지도부의 얼굴들에서 차기 권력의 성격과 진로를 점쳐볼 수 있을 것이다.

( 北京=呂始東특파원 sdyeo@chosun.com )