▲ 2002년 가을 중국은 평균연령 70세 이상의 장쩌민(江澤民·왼쪽 위 두번째)리펑(李鵬·왼쪽 위 첫번째)주룽지(朱鎔基·왼쪽 아래)등 3세대 지도층에서 50대 후반의 후진타오(胡錦濤·가운데)쩡칭훙(曾慶紅·오른쪽 두번째) 원자바오(溫家寶·오른쪽 첫번째)등 4세대 지도층으로 세대교체가 이루어져,‘젊은 중국 ’으로 거듭 태어날 전망이다./그래픽=김의균기자
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중국은 공산당이 지배하는 나라다. 중국에 민주당파와 인민단체 등 공산당 이외의 정파가 없는 것은 아니지만, 이들 소수 정파는 공산당 독재를 보좌하는 통일전선 조직에 불과하다.

중국 공산당은 산간벽지의 작은 마을에서부터 중소도시와 대도시·성(省)을 거쳐 중앙에 이르기까지 단계적 조직을 갖춘 것은 물론, 군부와 기업, 학교에 이르기까지 모든 단위(單位)에 조직을 갖고 있다. 6451만명(2000년 말)에 달하는 공산당원은 거대한 중국대륙과 13억 인구를 통치하는 신경세포와도 같다.

매년 11월경이면 중국 공산당은 전국대표대회를 개최, 당의 새로운 발전방향과 인사(人事) 등을 결정한다. 올가을 개최될 제16차 공산당 전국대표대회는 장쩌민(江澤民) 국가주석을 비롯한 제3세대 지도층이 몇 명이나 퇴진하고, 후진타오(胡錦濤) 등 제4세대 지도자 중 누가 부상할 것인가 하는 인사(人事)안이 초미의 관심사가 되고있다. 다시 말해 올해는 중국 정치사에 있어 21세기의 신(新) 지도부를 뽑는 세대교체의 한 해가 되는 것이다.

현재 중국 공산당 최고 지도부인 정치국 상무위원은 장 주석을 비롯, 리펑(李鵬) 전인대(全人大) 상무위원장, 주룽지(朱鎔基) 국무원 총리, 리루이환(李瑞環) 정협(政協) 주석, 후진타오(胡錦濤) 국가 부주석, 웨이젠싱(尉健行) 당기율검사위 서기, 리란칭(李嵐淸) 부총리 등 7인이다.

이 가운데 당·정·군(黨·政·軍)의 3권을 한 손에 쥐고 있는 장쩌민 주석이 당 총서기·국가주석·중앙군사위 주석 등 3개 직위에서 모두 물러날 것인지, 아니면 이 중 1개 이상을 유지할 것인지가 올해 세대교체의 요체이다. 1926년생으로 올해 76세가 되는 그는 75세가 넘으면 당 총서기직에서 은퇴해야 한다는 나이규정에 걸린다. 이 나이규정은 5년 전 자신의 강력한 정치 라이벌이었던 차오스(喬石) 당시 전인대 위원장을 물러나게 하는 ‘명분’이었고, 간부 연경화(年輕化)의 수단이 되어왔다.

따라서 총서기직을 제외한 나머지 2개의 직위에 대한 구체적인 나이제한 규정은 없다 하더라도 장 주석은 3개 직위에서 모두 물러나야 한다는 여론의 압력을 받고 있다. 베이징(北京)의 한 정치평론가는 “장 주석이 진짜 은퇴(眞退)를 할 것인지, 가짜 은퇴(假退)를 할 것인지 국민들이 지켜보고 있다”면서, “만약 3개의 직위 중 1개라도 유지한다면 그것은 가짜 은퇴가 된다”고 말했다. 장 주석이 ‘가짜 은퇴’를 할 경우, ‘동시 퇴진’을 주장하는 리펑 위원장도 완전 은퇴보다는 국가주석직 등에 ‘잔류’할 가능성도 있다는 것이다.

장쩌민·리펑 외에 퇴진이 확실시되는 인물은 주 총리와 웨이젠싱·리란칭 등 3인이다. 중국 경제를 고도성장 기반 위에 연착륙시켰다는 평가를 받고있는 주 총리는 일찍부터 “임기가 끝나면 반드시 은퇴하겠다”고 공언, 더 이상 권력에 연연하지 않고 학교(淸華大學)로 돌아갈 것이 확실시된다. 웨이젠싱과 리란칭은 올해 나이 각각 71세와 70세가 돼, 70세가 넘으면 정치국 상무위원에서 물러나야 한다는 나이규정에 해당된다. 7인의 상무위원 중 올해 68세인 리루이환 정협주석은 장쩌민 주석으로부터 퇴진 압력을 받고 있지만, 본인은 잔류를 희망, 알력을 겪고 있는 것으로 알려지고 있다.

7인의 상무위원 중 마지막으로 남은 후진타오는 4세대 지도층의 선두주자로 거의 자리를 굳혔다. 그는 장 주석에 이어 국가부주석직과 중앙군사위 부주석직을 겸직, 권력승계의 기반을 마련했다. 그는 지난달 중국을 방문한 부시 미국 대통령과 21세기의 ‘파트너’로서 상견례를 가진 바 있다.

후진타오와 함께 차세대 권력 핵심에 진입할 인물로는 쩡칭훙(曾慶紅) 당조직부장과 원자바오(溫家寶) 부총리가 빈번히 거론된다. 이 중 쩡 부장은 장쩌민의 오른팔로서 후진타오를 견제할 인물로, 원 부총리는 주룽지의 뒤를 이어 국가경제를 책임질 총리감으로 거론된다.

이 밖에도 리창춘(李長春) 광둥(廣東)성 서기와 황쥐(黃菊) 상하이(上海)서기, 루오간(羅干) 중앙서기처 서기 등이 차세대 리더로 거론된다.

( 北京=池海範차장대우 hbjee@chosun.com )

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◇기획취재팀

朴勝俊 전문기자 sjpark@chosun.com 崔聖煥 전문기자 shchoi@chosun.com

池海範 국제부 차장대우 hbjee@chosun.com 李光會 홍콩특파원 santafe@chosun.com 呂始東 北京특파원 sdyeo@chosun.com 趙重植 경제과학부 기자 jscho@chosun.com 金承範 사회부 기자 sbkim@chosun.com