지난 한해 블라디미르 푸틴(Putin) 러시아 대통령은 국내외에 성공적으로 지도력을 과시했다. 러시아는 소련 붕괴 이후 서방과의 관계를 개선해 왔지만 완전한 신뢰를 얻지는 못했다. 9·11테러 이후 푸틴은 반테러전선에 적극 동조함으로써 미국 등 서방측의 신뢰도 크게 얻었고 중앙아시아 등 구 소련 지역에서의 러시아의 영향력도 회복했다. 국내에서도 푸틴은 경제회복으로 국민들로부터 절대적 지지를 받는 지도자로 우뚝 섰다. 2002년에도 푸틴은 2001년의 성공을 바탕으로 ‘잘사는 러시아’를 만들어 간다는 목표를 세워놓았다.

◆ ‘강한 러시아’에서 ‘잘사는 러시아’로

취임3년째를 맞은 푸틴 대통령의 목표는 ‘경제 러시아’ 구축이다. 취임 이후 줄곧 추구해온 ‘강한 러시아’ 정책은 이미 절반의 성공을 가져왔다는 것. 푸틴은 신년사에서 경제적 안정을 토대로 국민들의 사회복지 향상이라는 정책을 표명했다. 푸틴은 “지난 한 해 러시아는 국제적인 신뢰와 존경을 받는 나라가 됐다”며 “앞으로 러시아는 경제와 사회복지의 기틀을 마련할 것”이라고 다짐했다.

러시아는 내년 WTO(세계무역기구) 가입을 목표로 하고 있다. 2000년 8.3%, 2001년 5.5%의 경제 성장률을 보인 러시아는 올 경제성장률 목표를 4%로 설정했다. 올 예산을 사상 처음으로 균형예산으로 편성한 데다, 세입 2조1260억루블(675억달러), 세출 1조9470루블(618억달러)로 1783억루블(57억달러)의 흑자예산을 편성했다.

◆ 개혁 또 개혁

푸틴 정부는 성공은 개혁을 통한 러시아의 체질 개선이었다. 법인세 인하 등 조세 개혁, 토지법, 자금세탁 방지법, 연금, 사법제도, 노동 분야 개혁까지 지난 한해 개혁 심의안만 70여개에 이를 정도로 거침없는 개혁정책을 펼쳤다. 특히 조세 개혁으로 소득세를 13%로 단일화한 것은 정부재정을 흑자로 전환시킨 계기가 됐다. 들쑥날쑥했던 세제의 안정은 기업들의 광범위한 탈세를 막고 납세기반을 정착시켰다.

르네상스 캐피털 등 투자 자문회사들은 푸틴 정부 출범 이후 러시아가 정치적 안정과 더불어 경제적 측면에서의 자생력을 갖췄다는 평가를 잇달아 내놓고 있다. 새해에도 군 개혁과 사회보장제도의 개혁이 예고됐다.

◆ 수도 이전 가능성

푸틴은 고향인 상트 페테르부르크 출신들과 소련 시절 자신이 근무했던 KGB(국가보안위원회)·FSB(연방보안국) 출신들을 대거 정계에 포진시켜 완벽한 친정체제를 구축했다. 특히 동독 KGB 근무시절과 상트 페테르부크르크 부시장 재직 당시 인연을 맺었던 인맥들을 대거 등용했다. 푸틴의 이러한 인사 스타일은 올해에도 계속될 것으로 보인다.

심지어 최근에는 러시아의 수도를 모스크바에서 상트 페테르부르크로 이전하자는 주장마저 나오고 있는 상태이다. 러시아의 중앙정부를 비롯 의회나 언론 등도 모두 푸틴의 마피아가 장악하고 있으므로 올해 푸틴이 결단만 내리면 수도 기능의 일부만이라도 푸틴의 고향인 상트 페테르부르크로 옮겨갈 가능성이 있다.

◆ 푸틴의 고민

푸틴은 미국의 ABM(탄도탄 요격 미사일) 협정 탈퇴로 인한 전략적 대안 마련과 이슬람주의자들이 분리 독립 투쟁을 벌이고 있는 체첸 내 평화 정착이라는 해결 과제를 안고 있다.

푸틴은 미국의 ABM(탄도탄요격미사일) 협정 탈퇴에 대응으로 다탄두미사일 개발·배치를 담당하고 있는 전략로켓군을 정예화하기로 했다.

또 1999년부터 전개해온 체첸 반군 진압을 위해 새해 벽두부터 러시아군은 체첸지역에서 반군들과 치열한 전투를 벌이고 있다. 그는 10명 이상으로 조직된 무장단체를 완전 소탕한 뒤, 대통령이 직접 통치를 하겠다는 의사를 표명했다. 하지만 해결가능성은 아직은 불확실하다.

러시아의 자유주의적인 인사들은 푸틴 집권 이후 지방자치기능이 약화됐고, 정부가 비판언론을 탄압한 것을 실정으로 지적한다. 이로 인해 푸틴 대통령을 개발독재형 지도자로 묘사하기도 한다. 이러한 부담은 푸틴 대통령이 올 한해 동안 해결해야 할 문제들이다.

(모스크바=정병선특파원 bschung@chosun.com )