##[지방속으로]4000여명 방학잊은 '온고지신'##
지리산 자락 해발 900m에 위치한 청학동. 한때는 은둔의 마을, 이제는
서울 강남 대치동의 학원촌에 겨룰 만한 ‘서당촌’으로 번성했다. 서울
대치동이 입시학원이라면, 청학동은 정반대로 예절과 인성 교육을
팔고 있다.
마을 입구부터 ‘○○서당’, ‘××예절학교’라는 안내판이 즐비하다.
화살표를 따라 들어가본 한 서당. 초대형 규모의 한옥이다. 이 한겨울에
100여명 아이들이 방안에 양반다리를 한 채 앉았다. 앞에는
사자소학이 놓여있다. “부생아신 모국오신(부생아신
모국오신·아버지 날 낳으시고 어머니 날 기르시니)…” 유건 쓰고
수염 기른 훈장님이 한 손엔 회초리, 다른 한 손에는 마이크를 든 채
사자소학의 한 구절을 읊었다. 하지만 이 엄한 훈장님의 한복 주머니에는
최신형 휴대폰이 들어있다.
황인구(경기도 화성시 봉담초 5년)군은 “장난이 심하다고 회초리도 한 대 맞았지만, 텔레비전 드라마에서 보던 옛날 훈장님한테 글도 배우고 인사하는 법도 배우니까 신기
하다”고 말했다.
행정구역상으로 경남 하동군 청암면 묵계리에 속한 청학마을. 주민 수는 64가구, 242명에 불과하다. 신종 업종으로 등장한 서당이 이 오지의 마을을 먹여 살리고 있다. 서
울, 인천, 대구, 부산, 광주 등 전국 각지에서 1500명 가량의 초·중학생들이 현재 1~2주일씩 서당 생활을 하고 있는 중이다. 2주일 수업료는 28만원 선. 겨울방학 기간 중 어
림잡아 4000명이 넘는 아이들이 몰려올 것으로 예상된다.
서당들끼리 경쟁도 치열하다. 영어나 미술학원처럼, 학생들이 입소·퇴소하는 날짜에 맞춰 서울~청학동 간 장거리 셔틀버스를 운행하는 서당도 있다. 마케팅도 초현대식
이다. 인터넷에서도 청학동 서당의 홍보 페이지는 넘쳐난다. 서당 홈페이지를 통해 학부모나, 서당을 다녀간 아이들이 의사소통을 하기도 한다. 한 서당에서는 교육기간 중
에 아이들이 쓴 글을 우표 붙여서 집으로 부치는 대신, 스캔받아 그 날로 홈페이지 ‘편지방’에 올려놓는다. 집에 있는 부모들이 자녀들 글을 읽고, 이메일 답장을 보내오면
즉각 프린트해서 아이들에게 나눠준다.
교육내용은 옛 것이지만, 효율적인 교육을 위해선 신식문물도 100% 활용한다.
70년대까지만 해도 청학동 주민은 댕기와 상투머리에 한복 차림을 하고, 부뚜막에서 밥 지어먹으며, 농사짓고 꿀벌 치고 약초 캐서 생활하는 전통적인 방식을 고수해왔
다. 한 음식점의 주인은 “매스컴에 우리가 이색적으로 산다고 나온 뒤로 관광객들이 늘어났다”며 “밥과 술을 파는 민박 장사로 생계를 하게 되면서 바깥 세상 물에 젖어 들
게 됐다”고 말했다.
과거보다 생활 형편이 나아진 것은 분명하다. 재래식 부엌과 화장실 대신, 싱크대와 양변기를 사용하고, 난방도 심야전기를 이용한다. 그러나 외래인들의 발길이 잦으면
가든(고깃집)과 모텔만 가득찬 유원지로 변하기 일쑤다. 얼마 전엔 마을 안까지 아스팔트길이 뻥 뚫렸다. 여름철이면 집 안마당까지 들어와 차를 세워놓고 가는 등산객들이
허다하다.
행정 당국은 “개인 땅을 전부 내놓아라. 그러면 옛날 모습을 복원시키고, 마을 몇㎞ 떨어진 곳에 별도의 생계대책도 마련해 주겠다”고 제의했다.
주민들은 마을의 진로를 놓고 많이 고민하고 서로 다투었다. 옛날식으로 되돌아가자는 주장도 있었고 세상 흐름대로 살자는 주장도 나왔다. ‘서당촌’은 절묘한 타협안이었
다. 닭 팔고 술 파는 대신 글과 예절을 팔아도 먹고 살 수 있다는 판단이 선 것이다.
이정석 훈장(명륜서당)은 “청학동 출신으로 방송 활동을 해 유명세를 탄 댕기동자 김봉곤씨가 지난 94년 여름부터 TV프로그램에서 청학동 서당캠프를 선보인 게 서당 붐
을 일으키는 계기가 됐다”며 “청학동의 전통식 교육이 알려지면서 ‘따끔하게 회초리를 대서라도 예절 바르고 편식 안하는 아이로 좀 만들어달라’며 서당을 찾는 수요가 점점
늘어났다”라고 말했다. 그는 서당 교육을 열렬히 홍보한다.
“전통식 자녀교육은 콩나물 키우는 법과 꼭 같아요. 콩나물은 물을 한 번에 퍼부어도 안되고, 너무 안줘도 안돼요. 매일 조금씩 정성껏 물 줘야지요. 콩나물 잘못되는 건 키
우는 사람 탓이지, 콩의 탓은 아닙니다.”
어린 시절부터 한학 교육을 받고 자라난 청학동의 주민 상당수가 ‘현대식’ 서당을 세우기 시작했다. 서울 갔던 김봉곤씨도 고향으로 되돌아와 대형 서당을 차렸다. 한 번에
100~200명을 수용할 수 있는 대기업형, 30~40명 규모로 운영하는 중소기업형 등 다양한 모양의 서당도 생겨났다. 3형제가 함께 운영하는 곳, 형제들끼리 각각 분사해 서
당을 차린 곳이 있는가 하면, 청학동 주민 30여명이 힘을 모아 세운 청학동서당연수원도 있다. 타 지역 훈장들의 청학동 유입현상도 생겨났다.
하동군청 문화관광과 여태진씨는 “99년 이전만 해도 세 군데에 불과하던 서당이 지난 3년새 20곳 가량으로 불었다”라며 “전국에서 가장 성공한 지역 상품 중 하나가 됐다”
라고 밝혔다.
한창 성수기인 방학철에는 훈장 한 명당 학생수가 50~100명으로 불어나니, 대학생들의 신종 아르바이트로 ‘보조 훈장’도 등장했다. 이들은 아이들을 10~20명씩 맡아서
안전 및 생활지도를 하거나, 훈장이 가르친 내용을 복습시키는 일을 한다.
하지만 서당이 우후죽순으로 생겨나면서, ‘과열이다’ ‘질 낮고 무책임한 서당 때문에 청학동 전체의 브랜드가치가 떨어진다’는 말도 나오고 있다. 이학규 훈장(청학동서당
연수원)은 “청학동 사람들이 전부 합심해 하나의 대형 서당을 개발해야 한다는 목소리도 있고, 개인 서당을 다수 인정해야 한다는 주장도 있지만 아직 의견일치를 보지 못
했다”고 말했다.
|
전통 교육기관이었던 서당은 새로운 모양으로 되살아났지만,
현행 법과 제도에서는 그 성격이 애매하다. ‘학원은 숙식을 제공하면
안된다’고 법에 못박고 있어 학원으로 인정받기 어렵다. 학교는 더더욱
아니다.
일부 규모가 큰 서당은 ‘청소년수련시설’로 등록했거나
준비 중이지만, 규모 작은 나머지 서당들은 그 대열에도 못 낀다. 만에
하나, 화재나 식중독, 그밖의 안전사고라도 생긴다면 어렵게 불붙은
서당 붐이 일시에 꺼질 수도 있다.
정구용 하동군수는 “청학동을 국내
예절교육의 메카로 키우겠다는 목표를 세웠어도 법과 제도가 없어 도대체
실행에 옮길 길이 없다”고 말했다. 현재 하동군은 화재나 식중독 같은
사고 위험을 막기 위해 행정지도라는 이름을 빌어 서당의 안전관리를
해내가는 실정이다.
|
청학동
서당에서 가장 강조하는 덕목이 바로 부모님에 대한 효(孝)이다.
|
|
◆청학동은/ 6·25후 도인촌으로 발전
청학동이라는 말은 ‘정감록’, ‘파한집’ 등 여러 고전 문헌에 나오는 ‘이상향’을 뜻한다. 그러나 지리산에는 주민들이 “옛 기록에 나와있는
청학동이 바로 우리 마을”이라고 주장하는 곳도 많다.
현재 일반인들에게 지리산 청학동으로 널리 알려진 마을은 행정구역상 경남 하동군 청암면 묵계리에 속한다. 6·25전쟁 이후 전북 부안과
순창, 전남 광양 등지에서 ‘유불선삼도합일갱정유도(儒佛仙三道合一更正儒道)’라는 교리를 믿는 사람들이 찾아들어 이룬 도인촌이다.
이들은 전통적인 생활방식을 고수하면서 농사 짓고 양봉하거나 약초 캐며 식량을 자급자족해왔다. 흰 한복 차림에 처녀 총각은 머리를 땋아
댕기를 드리고, 남자어른은 상투를 트는 차림새였다. 또 마을 뒤켠에 심은 산죽으로 지붕을 이은 전통가옥에서 생활해왔다. 학교에는 가지 않고,
대신 서당에서 한학 교육을 받으며 자라났다.
|
|
|
하지만 현재는 옛 모습이 많이 사라졌다. 70년대 새마을운동 바람에 산죽 지붕은 함석 지붕으로 바뀌었다. 5공 시절에는 옛 모습을 다시
복원하라는 당국의 지시로, 함석 지붕 위에 다시 산죽을 덮어씌우는 어정쩡한 모양새가 됐다.
현재 청학동 1세대는 70~80세 고령이거나 세상을 떠났고, 40대 안팎의 2세대들이 주축을 이루고 있다. 청학동 출신 어린이들 중에는
머리를 짧게 깎고, 한복 아닌 양장 차림으로 초등학교를 다니는 비율도 절반이 넘는다. |
|
(경남 하동=강경희기자 khkang@chosun.com )
