도시에서 녹지를 늘리려는 데에는 막대한 돈이 든다. 서울시의 경우 녹지 1㎢를 확대하는 데 평균 1조원의 예산이 필요한 것으로 추산하고 있다. 이 때문에 좀더 값싸고 손쉬운 ‘틈새 녹색’ 조성 방안들이 곳곳에서 도입되고 있다.

서울 중구 서소문동 시청 서소문 3별관 3층 건물 옥상에는 90평 크기의 녹지대가 펼쳐져 있다. 그야말로 회색 빌딩 사이에 한 점 녹색섬이다. 두메부추, 벌개미취, 사철 채송화 등 초화류 30여종이 가득하다. 풀을 건드리면 여치·메뚜기들이 놀라 뛰어나오기도 한다.

이 녹지대는 지난 12월 5000여만원을 들여 완공됐다. 방수와 하중 등 구조물 안전 진단 후 10㎝ 깊이로 흙을 깔았다. 맨 아래와 가장자리에는 화산토를 깔아 빗물이 잘 빠지도록 했다. 지난 봄 이 ‘녹색섬’에서는 채송화 등 꽃이 만발했으며, 지난 여름 가뭄 때에는 물을 주지 않아도 식물들이 굳건히 버티었다. 소음 흡수, 냉난방비 절약, 도시 열섬화 방지 등의 부수적 효과도 얻고 있다고 서울시는 말했다.

현재 우리나라의 ‘옥상 녹화’ 보급은 매우 저조한 실정. 분당 경동보일러 사옥, 현대 중앙병원 등 일부 건물에만 도입되어 있을 뿐이다. 반면 일본 도쿄는 이달부터 옥상 녹화를 의무화해 녹색지대의 확충을 서두르고 있다. 후쿠오카시의 ‘아크로스 후쿠오카’ 빌딩은 계단식 건물 구조 옥상에 풀밭을 만들어 시민들에게 활력과 여유를 제공하고 있기도 하다.

집 담장을 허물어 녹지대로 만드는 경우도 점차 늘고 있다. 서울시 영등포구 신길동 소경남씨는 지난해 9월 담장을 헐어내고 소나무 등 나무 110그루를 심었다. 소씨는 “도둑이 담이 없는 걸 보고는 오히려 놀라 들어올 엄두를 못 내는 것 같다”며 “인근 주민들도 어떻게 하면 되느냐고 문의해 오기도 한다”고 말했다. 대구에서도 남창수(70·대구 중구 동인동)씨 등 일반 시민 20여명이 자기 집 담장을 허물고 나무를 심어 삭막한 주택 환경에 ‘맑은 공기’를 불어넣고 있다.

이 밖에 콘크리트 옹벽에 덩굴식물 심기, 보도블록에 화단 조성하기 등이 ‘틈새 녹지’ 방안으로 활용되고 있다.