한반도 연평균 강수량은 100년 전에 비해 200㎜ 이상 늘어났다. 뿐만 아니라 장마양상도 장기예측이 어려운 ‘게릴라’식으로 바뀌었다. 이에 따라 수재규모와 빈도 또한 막대하게 증폭됐다.

또 기후는 아열대 지역의 특색을 보이기 시작해 서울시내에서는 도시 기온이 높아질 경우 많이 나타나는 가중나무가 관악산 줄기와 한강변 등에 자생하고 있는 것으로 조사되기도 했다. 대기오염에 따른 해로움은 폐질환 환자, 노약자 등에는 치명적인 것으로 속속 밝혀지고 있기도 하다.

온난화의 주범으로는 이산화탄소(CO₂)·메탄·이산화질소·프레온 등이 꼽히고 있다. 석유·석탄 등 화석연료들을 태울 때 나오는 이산화탄소는 우리나라에서 연간 약 1억2000만t이 배출돼 우리의 코와 입을 짓누르고 있다. 이를 한반도에 쌓아올리면 높이가 2m 이상에 달한다.

문제는 예방책이 별로 없다는 점이다. 나무를 많이 심는 길이 그 방안의 하나로 언급되고 있지만 영국 왕립학회 과학 아카데미는 최근 출판한 연구보고서에서 나무를 심어도 온실가스인 이산화탄소를 줄이는 데는 별로 도움이 되지 않는다고 발표하기도 했다.

유일한 대안은 화석연료의 사용을 줄이는 길이라는 게 중론이다. 즉 생산과정 등에서 화석연료를 사용하는 전기와 도시가스·프로판 가스·휘발유·수도·등유 등을 절약할 수밖에 없다고 환경운동연합은 밝혔다.