"병들고 길잃은 동물 외면 못해"…개-고양이 23마리 키워

서울 마포구 상수동 상가주택 5층 ‘동물자유연대’ 회원 황영희(여·57)씨의 살림집. 황씨가 문을 열고 들어가자 「멍멍」 「야옹야옹」소리가 집안 가득하다. 마루에는 애완견 6마리, 작은 방에는 고양이 5마리, 베란다에는 큰 개 12마리 등 모두 23마리가 살고 있다.

황씨는 18년째 길 잃은 개와 고양이를 자기 집에서 키우고 있다. 황씨는 『동물도 사람과 같은 생명』이라며 『비오는 날 처마 밑에서 떠는 병든 개를 차마 외면할 수 없어 데리고 와 한두 마리씩 키우기 시작했다』고 했다. 지금까지 모두 100여마리가 황씨 집을 거쳐갔다. 요즘은 여기 저기 소문이 나서 아는 사람들이 길거리에서 병들거나 버려진 짐승을 보면 전화를 해온다. 사료값만도 한 달에 20만원 꼴로 만만찮은 액수다.

건강한 개는 동물자유연대 회원 등을 통해 새 주인을 찾아 ‘입양’시키며 병이 있거나 지능이 떨어지면 황씨가 직접 기른다. 4년 전 주워온 5세짜리 ‘보리’는 한쪽 눈이 멀었고, 7세짜리 ‘땅’은 전 주인에게 너무 맞아 막대기 든 사람만 보면 으르렁거린다. 5세짜리 ‘돌돌이’는 남의 집에 입양됐다가 대소변을 못가려 2주일 만에 되쫓겨왔다.

마당 한 평 없는 상가 주택에서 개를 키우느라 고충도 많다. 30마리를 키울 때인 94년엔 남편 김진모(59·회사원)씨가 노발대발해 ‘더이상 개를 데려오지 않겠다’는 각서까지 썼다. 97년엔 이웃 주민이 “개가 짖는다”며 파출소에 신고했다. 황씨는 그때마다 “불쌍하다고 생각해달라”고 설득해 동의를 구했다.

황씨는 “키우던 개가 병들면 길거리에 내버리거나 심지어 사체를 쓰레기통에 버리는 사람이 많다”며 “주인 없는 동물이 길거리를 배회하면 질병을 일으킬 수 있으므로 애완동물 관리 규정을 강화해야 한다”고 말했다. 동물자유연대는 서울 거리를 배회하는 ‘방치동물’이 모두 2000여마리 이상인 것으로 추정하고 있다.

( 김수혜기자 sh-kim@chosun.com )

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