◆사진설명 : 무명 석공들의 정 끝에서 나온 것들이라고는 믿기 어려울 만치 단순하면서도 풍부한 표정의 석인상들 중에는 현대적 조각을 보는 듯한 착각을 주는 것들도 있다.일본으로 유출되었던 것들이 얼마전 되돌아 와 한층 다양한 돌가족상을 보여주고 있다.

전통 석물들만을 모아 2000년 7월 1일에 개관한 세중옛돌박물관은 경기도 용인시 양지면 양지리에 위치하고 있다. 약 5500여 평의 부지에 87종에 달하는 약 6,000여 점의 전통 유물들을 모아 전시하고 있다. 이 박물관의 설립자는 (주)세중의 천신일 회장. 1979년부터 현재에 이르기까지 다양한 유물들을 모아왔다. 박물관 입구에 들어서면, 마을의 수호와 안녕을 지키던 장승과 솟대가 관람객을 맞이하는데, 계곡을 따라 올라가면서 문인석과 무인석, 벅수, 귀여운 모습으로 나그네의 발길을 붙드는 동자석, 신당과 남근석, 그리고 연자방아와 디딜방아, 돌절구 등 각종 생활 속의 돌 유물들이 관람객의 시선을 사로 잡는다. 모두 13개의 전시관을 운영하고 있다.

벗이여. 말로 넘쳐나는 세상의 한나절을 나는 말없는 석인들과 마주하고 있습니다. 양지리 계곡을 따라 걸으며 그들과 말없는 대화를 나누는 것입니다. 그 무뚝뚝하면서도 따스하고 근엄하면서도 유머러스한 표정들이야말로 문명의 뒤안길에서 우리가 잃어버리고 온 한국인의 모습이고 표정이라는 생각이 듭니다. 오랜 세월 비와 바람 속에 서 있었던 석인들의 얼굴에는 간혹 검버섯처럼 푸른 이끼들이 앉아있습니다. 세월의 무게가 앙금되어 저처럼 예쁜 꽃모양으로 남아 있는 신비라니요. 보일 듯 말 듯 내리는 가랑비에 젖어들면서 질박하고 수수덤덤하기만한 그 표정들이 화사하게 살아납니다. 혹은 미소 짓고 혹은 속삭이며 혹은 잡아끄는 듯한 표정으로 다가 오는 것입니다.

이름 모를 어느 석공의 무심한 정 끝에서 쪼아져 나왔을 저 수수덤덤하면서도 정겨운 모습들을 보십시오. 유럽의 어느 미술관에서 만난 거장의 유명 조각 작품인들 저처럼 말을 걸어오고 저처럼 마음으로 파고 들 수 있을까요.

우리가 미술사에서 보았던 희랍의 옛 조각들은 단단한 대리석을 마치 밀가루 반죽처럼 주물러 놓은 기교로 인해 보는 사람을 놀라게 합니다. 그 숨막힐 듯한 기교는 차라리 비인간적이어서 저것이 과연 까마득한 그 옛날 사람의 손으로 빚어졌다는 말인가 하고 감탄하게 되는 것입니다. 그러나 놀라고 감탄하면 할수록 그 조각들은 나와는 상관없이 저만치 떨어져 있는 손댈 수도 없는 그 무엇들 일 뿐입니다.

그러나 양지계곡 구름 아래 소나무 곁에 무심히 서 있는 우리의 벅수와 문인석과 동자상들은 다릅니다. 똑같은 돌조각들이지만 옛 석공들이 쪼아낸 그것들에는 체온이 흐르고 있습니다. 한결같이 친근한 이웃의 표정을 하고 있습니다. 몇 번의 망치질 끝에서 생겨난 것들이지만 정겹기가 한량없습니다. 조형의 온갖 거추장스러운 요소들을 벗어버린 해탈의 모습들을 하고 있습니다. 우리 옛 돌조각의 신비가 아닐 수 없습니다. 바라보고 있노라면 어떤 것은 눈을 의심하게 할 만큼 현대적이기도 합니다. 그 단순성과 추상성으로 본다면 현대조각가 브랑쿠지의 것과 방불해 보이는 것도 있습니다. 성서에 하늘 아래 새것이 없다했거니와 과연 그러한 것 같습니다. 오늘의 미술이 새것이라고 내놓는 것들 중에는 빙빙 돌아 다시 옛 것의 모습으로 된 것들이 많지요. 이 옛 돌 조각 박물관에 와서도 나는 그러한 시간의 순환을 느끼게 됩니다.

돌에 이처럼 체온과 호흡을 불어넣을 수 있었던 것은 본디 우리네 삶의 정서가 돌과 유리되지 않았던 데서 비롯되었기 때문이라고 생각합니다. 섬돌에 정갈하게 놓인 흰 고무신 한 켤레로부터 야심한 밤 또드락 또드락 울리는 다듬이질 소리에 이르기까지, 생각해보면 우리네 살림살이라는 것이 돌과 관련되지 않은 것이 없었습니다. 돌장승이 선 마을을 들어가 보면 아낙들이 맷돌질 절구질로 저녁거리를 준비하고 사랑방에 머문 선비는 벼루에 먹 갈아 먼 곳에 사연을 보내는 것이지요. 그 뿐이던가요. 민속박물관 이종철 관장 말처럼 이승을 떠날 때면 캄캄한 저 세상을 돌장명등으로 밝힐 수 있다고 생각하여 무덤 앞에까지도 석등을 세워 놓기 좋아하였던 것입니다. 예컨대 돌은 우리에게 삶의 동반자 같은 것이었습니다. 이 옛 돌 박물관은 개인 박물관으로는 적잖이 그 규모가 크지만 그래도 우리네 장승, 동자, 문·무인석과 석수에 석탑들까지 한자리에 모아 놓기에는 부지가 작아 보이기만 합니다. 본디 넓은 들판이나 동구에 세워져 있던 것들이어서 더 그렇게 느껴지는 것일 테지만 말입니다.

어쨌든 못생겨서 더 정겹고 다듬지 않아서 더 질박하게 다가오는 석인들 속에 있다 보면 새삼 오늘의 변모해 버린 우리 모습을 생각해 보지 않을 수가 없습니다. 그런 면에서 석인들은 무슨 선사 같은 느낌이 들기도 합니다.

햇살이 떠오를 무렵의 아침 시간이나 음영이 깃드는 저녁 어스름, 그리고 오늘 같이 가는 비가 내리는 날이나 달밤이면 계곡의 석인들 모습은 한층 다양한 표정과 모습으로 다가옵니다. 희망찬 표정이거나 수심 깊은 표정, 당당히 호령하는 표정이거나 굳게 침묵하는 표정들이 저마다 다른 빛, 다른 색으로 살아나는 것입니다. 학자의 모습이 있고 장군의 모습이 있으며 머슴의 모습이 있고 소년의 모습이 있습니다. 석인들의 세상이야말로 우리들 사람 사는 세상의 축소판 그대로 인 것입니다.

눈이 어지럽게 돌아가는 빠른 세상입니다. 너나없이 바람의 구두를 신고 헤쳐 온 세월들입니다. 넘쳐나는 소음 속에서 우리의 영혼은 잠시도 쉴 틈이 없었습니다. 정말이지 적막이나 고요라는 단어를 잊어버린 지 언제이던가요.

벗이여. 어느 한나절을 골라 흰 구름 머물다 가는 이곳에 와보지 않으렵니까. 저 꾸밈없이 진솔한 옛 한국인들과 말없는 대화를 나누어 보지 않겠습니까. 석인들의 어깨너머로 지나가는 바람 소리에 귀 기울여 보지 않겠습니까.

■세중 옛돌박물관

전통 석물(石物)들만을 모아 2000년 7월 1일에 개관한 세중옛돌박물관은 경기도 용인시 양지면 양지리에 위치하고 있다.약 5500여 평의 부지에 87 종에 달하는 약 6,000여 점의 전통 유물들을 모아 전시하고 있다. 이 박물관의 설립자는 (주)세중의 천신일(59)회장.1979년부터 현재에 이르기까지 다양한 유물들을 모아왔다.

박물관 입구에 들어서면,마을의 수호와 안녕을 지키던 장승과 솟대가 관람객을 맞이하는데,계곡을 따라 올라가면서 문인석과 무인석,벅수, 귀여운 모습으로 나그네의 발길을 붙드는 동자석,신당과 남근석, 그리고 연자방아와 디딜방아,돌절구 등 각종 생활 속의 돌 유물들이 관람객의 시선을 사로 잡는다.모두 13개의 전시관을 운영하고 있다.

( 화가 / 서울대 미대 교수 )

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