‘미술은 미쳐가고 있는가?’

프랑스 주간지 파리마치 최근호(5월 17일자)가 던진 질문이다. 과거에도 해골을 그린 회화 등 엽기적인 소재를 다룬 미술은 있었지만, 최근의 미술계 상황은 해도 너무한다는 얘기다. 파리마치의 특집은 엽기미술 바람을 주도하고 있는 주요작가들과 작품, 최근 경향등을 심층 소개하고 있다.

과거의 미술이 비록 엽기적인 소재를 다루더라도 내용은 은유적으로 정제된 작품들이었다면 최근 미술작품들은 훨씬 직접적이고 노골적이라는 것이 파리마치의 지적. 사람의 실제 피와 살, 뼈, 배설물, 동물의 시신 등을 작품 재료로 쓴다. 아직도 “관람객을 공격하고 모독한다”고 경악하는 비판이 끊이지 않으며 논란이 계속되고 있지만 이미 이들 엽기미술 작품은 고가에 거래되며 현대미술의 한 부분을 차지하고 있다는 게 파리마치의 설명이다.

프랑스의 여성작가 올랑은 이런 엽기 작가군의 대표격이다. 그의 작품 재료는 자신의 얼굴. 그는 수십번씩 성형수술을 하면서 그 수술장면을 촬영해 작품으로 내놓는다. 이런 작품이 30만 프랑(5000만원 가량) 정도에 팔린다. 영국의 데미언 허스트는 엽기적인 작가들 중에서 가장 대중적으로 성공한 케이스다. 그는 지난 97년 런던 로열아카데미에 이어 99년 뉴욕 브루클린미술관에서 열려 세상을 경악케한 ‘센세이션’전 등을 통해 동물 시체를 작품을 내놓았다. 그는 구더기가 들끓는 죽은 소의 머리를 유리 케이스에 담아 발표하고, 살아있는 파리 수천마리를 유리 상자에 집어넣기도 한다. 이렇게 혐오감을 주는 작품들이지만 작품당 가격은 1000만 프랑을 호가한다. 세르비아의 여성작가 마리나 아브라모비치는 면도칼로 자해한 후 자신의 피로 글씨를 쓴다. 그의 작품도 200만 프랑 정도의 값을 받는다. 이 잡지는 미국의 크리스 버든과 폴 맥카시, 이탈리아의 마우리지오 카텔란, 오스트리아의 헤르만 니치 등의 작가와 작품들도 소개했다.

잡지에 소개되지는 않았지만 그밖에도 코끼리 배설물을 성모 마리아상에 칠하는 아프리카 작가, 실제 인간의 시신을 사용한 설치작품을 발표하는 중국 작가 등도 있다. 왜 이처럼 끔직하고 혐오감을 주는 미술이 사그러들지 않고 오히려 확산되고 있을까. 파리마치는 “미술이 폭력적이 된 것은 세상이 폭력적이기 때문”이라고 간단히 진단했다.

( 김한수 기자 hansu@chosun.com )

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