◆사진설명 : 1955년 ‘움직임 ’전을 재현한 퐁피두센터 전시실에 선드니즈 르네 여사. 그녀 뒤의 작품은 모터로 작동되는 팅 겔리의 작품이다./파리=김한수기자

새 사조까지 만든 추상미술 큰손…생존화상 첫 퐁피두 헌정전

지난 3일 오후 프랑스 파리 퐁피두센터. 프랑스 문화부장관 카트린느 타스카와 세계적 미술가 라파엘 소토 등은 150㎝ 남짓한 키의 작은 여인을 향해 연신 인사를 건네느라 정신이 없었다. 그것은 문화적 ‘사건’이었다. 퐁피두센터 국립현대미술관이 살아서 활동중인 화상의 이름을 전면에 내걸고 헌정한 최초의 전시, ‘불굴의 드니즈 르네(Denise Ren , l’intr pide)’전 개막식 모습이었다.

드니즈 르네는 ‘큐비즘’의 칸바일러(1884~1976), ‘팝아트’의 카스텔리(1907~1999) 등과 더불어 미술사전에 당당히 이름을 표제어로 등재시킨, 몇 안되는 화상이다. 그는 1955년 자신의 화랑에서 연 ‘움직임(Mouvement)’전을 통해 칼더의 모빌, 팅겔리의 모터로 움직이는 작품, 소토의 보는 위치에 따라 움직이듯 보이는 작품 등, 기상천외의 미술작품을 선보였다. 미술은 한 자리에 고정돼 있어야 한다는 고정관념에 혁명을 불러일으킨 이 작품들은 곧 ‘키네틱아트’란 새 미술사조로 명명됐고, 드니즈 르네는 그 산파로 공인받았다.

‘큐비즘’을 일으킨 칸바일러 조차도 사후(1984년)에야 초대받았던 퐁피두센터 전시장에 자신의 이름을 걸어놓은 드니즈 르네―. 그는 미술품을 거래가 본업인 화상이지만 컬렉터의 수준이 마음에 안들면 그림을 팔지 않는 것으로도 유명하다. “내가 사랑하는 예술을 아무한테나 보낼 순 없지 않은가”라는 고집이다. 이런 자존심이 있기에 그의 안목과 판단은 현대미술의 경향 자체를 움직이는 권력이 될 수 있다. 그는 퐁피두센터 전시 개막일은 물론, 그 다음날 2시간 이상 있었던 인터뷰 내내 왼쪽 상의 깃에 손톱만한 빨간 천 장식을 달고 있었다. 지난 93년 미테랑 대통령으로부터 받은, 레지옹 도뇌르 훈장의 상징이었다.

―미술사의 새로운 사조 창시자가 된다는 것은 아무 화상이나 할 수 있는 일은 아니다. 프랑스 국립현대미술관이 처음으로 생존 화상에게 초대전을 열어주고, 현재 일본에서는 당신에게 헌정하는 제목의 전시도 순회중이다. 이런 힘과 영광은 어디에서 온다고 보나.

“사람들이 그렇게 보아주면 그게 권위가 아닌가 싶다. 상업적으로 당장 성공하지 못해도 작가들의 아이디어와 에스프리, 세계관을 계속 부각시키고 지원한 게 공로라면 공로다. 경제적 성공은 내가 믿는 바를 더 널리 펼칠 수 있는 요소일 뿐이다. 그것을 따라가서는 안된다.”

―키네틱 아트의 효시가 된 1955년 ‘움직임(Mouvement)’전을 열면서 미술사를 새로 쓸 수 있다는 예감이 있었나.

“전혀 아니다. 어느날 바자렐리가 화랑에 달려와 ‘기막힌 생각이 있다. 빨리 기획하지 않으면 공기 속으로 사라질 지 모른다’고 한 것이 키네틱아트의 시작이었다. 1950년대만 해도 프랑스 미술의 주류는 앵포르멜(비정형) 회화였고, 몬드리안 같은 기하학적 추상은 소수파였다. 프랑스는 미술·건축에 대해 보수적인 나라다. 1970년대 퐁피두센터가 생겼을 때 택시기사들 조차 ‘아, 그 정유공장 가신단 말이죠?’라고 조롱했을 정도다. 이런 분위기에서 추상미술을 전시하고 판다는 것은, 고정관념에 도전하는 일종의 퍼포먼스와 같았다. 돌아보면 나는 상인이 아니라 전도사( vang liste)였다.”

―키네틱 아트로 명성을 얻은 후 당신은 이브 클라인의 전시를 거부하기도 했다. 그러나 이브 클라인은 후에 미술사적으로도 인정받았고, 작품 가격도 올랐다.

“이브 클라인은 바자렐리와 소토가 몇 번씩 추천했다. 그러나 당시 이브 클라인은 벌거벗은 여자의 몸에 물감을 묻혀 찍어내는 작품을 제작했다. 나는 그런 방식은 추상이기 보다는 구상적 발상이라고 생각해 받아들이지 않았다.”

―당신은 1981년 마르세이유에서 단 사흘동안 열리는 ‘장미축제’에 칼더, 아르프, 소토 등 세계적 작가들의 작품을 150점이나 내놓아 세상을 놀라게 했다. 지금도 그처럼 큰 전시를 열어야 한다면 그같은 대가들의 작품을 얼마나 동원할 수 있나.

“우리 화랑 수장고와 몇몇 미술관에서 빌리면 당장이라도 300점 정도는 가능하다. 웬만한 미술관 전시는 우리 화랑 컬렉션으로 채울 수 있다.”

-작가에게 작품 제작방향을 지시해본 적도 있나.

“없다. 대부분 나는 작가에게 맡기고 발전과정을 지켜본다. 하지만 선이나 형태에 관해 어떤 점이 좋다는 이야기를 해 본 적은 있다.”

―당신은 전시와 컬렉션을 너무 기하학적 추상과 키네틱아트 등으로 국한한 것 아닌가. 새로운 것에 도전하기 보다는 어느덧 고정관념에 빠진 것 아니냐는 시각도 있는데.

“나는 아주 위대한 대가를 제외하고는 남들이 발견한 작가를 추수하지 않는다. 한때 미니멀리즘에 관심이 있었지만 당시엔 지원하는 작가가 17명이나 돼 새로 투자할 여유가 없어서 포기했다.”

―당신은 어떤 작가를 고르고 어떻게 키우나.“오리지낼리티가 있어야 하고 진짜(authentique)여야 한다. 나는 가치에 비해 덜 알려졌다고 생각하면 작가 사후까지도 그가 대접받을 수 있도록 노력한다.”

---------------------------------- 드니즈 르네 유태인 딸로 50여년간 화랑 운영 450명 작가 1000여건 전시회 ---------------------------------- 드니즈 르네가 화랑을 처음 연 것은 1944년, 파리가 나치에서 해방된 직후이다. 유태인 비단상인의 딸로 제2차 세계대전 중 독일 점령 하의 파리에서 헝가리 태생의 미술가 바자렐리를 만나 동거한 것이 계기가 됐다.

화랑 개관 후 첫 전시로 바자렐리의 그래픽전시를 열었던 그의 화랑은 당시 앵포르멜 회화에 맞서 기하학적 추상 작가들의 기지역할을 했다. 1955년 ‘움직임’전으로 일약 세계적인 주목을 받았다.

1970년대 중반에는 미국과 독일 등 모두 7곳에 화랑을 열었으나 1976년 제2차 오일쇼크로 타격을 받아 대부분 정리했다. 1978년 경매에서 아르프의 작품 등 오리지널 1000여점과 멀티플 2만5000점 등을 헐값에 팔면서 부도위기를 넘기고 재기했다. 현재는 파리에만 화랑 두 곳과 수장고를 두고있다. 지금까지 1000여건의 전시를 열었으며, 다룬 작가 수는 450명 정도. 그는 작은 아파트 외에는 일체 개인 부동산이 없다. 자가용도 없이 택시를 타고 다니며 매일 오후8시까지 화랑을 지킨다.

평생 결혼하지 않았으나 바자렐리와 덴마크 출신 모르텐센 등 두 작가와 동거한 사실을 감추지 않는다. 좌파성향임을 스스로 밝히며 1970년대엔 예술 향수권 확대를 위해 판화 등 멀티플미술에 큰 관심을 보이기도 했다.

드니즈 르네는 한국에서도 6월말 조선일보미술관과 갤러리현대에서 자신이 전시했던 작품을 선보일 예정이다. 정확한 나이를 밝히지 않는 그이지만 그의 화랑 직원들은 서울전시의 개막일(6월26일)이 그의 88회 생일이라고 귀띔해줬다.

( 파리=김한수기자 hansu@chosun.com )

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