과거사 인식을 둘러싼 한·일관계는 그리스 신화에 나오는 ‘시지프스의 바위’와 같다. 양국 국민이 조심조심 노력해 꼭대기까지 올려 놓으면 으레 훼방놓는 세력이 나타나 단숨에 원점으로 굴러 떨어뜨리곤 한다.

이번 역사 교과서 파동은 1만여명의 회원을 가진 ‘새 역사교과서를 만드는 모임’이라는 우익 단체가 주도했다. 과거엔 자민당 보수 정치인의 단발성 망언 정도였던 것에 비하면 역사파괴 세력이 조직적으로 진용을 갖춰 정면공격을 감행한 것부터 위협적이다.

이들에게 역사적 사실은 절대적 가치가 아니다. 이들은 중학교 교과서 첫 페이지부터 ‘역사는 과학이 아니다’라는 구호를 내걸었다. 신화를 등장시키고, 국가의식 고취라는 목적에 맞춰 사실을 편집·미화하는 접근방식을 취하고 있다.

무엇보다 위험한 것은 “아니면 말고…”라는 식의 무책임한 자세다. 이들은 “(교과서 기술이) 사실과 다르면 검정에서 시정되면 그뿐”이라고 주장한다. 그러나 다음 세대의 역사인식을 좌우할 교과서가 실험의 대상이 될 수는 없다.

역사파괴 그룹의 핵심인 만화가 고바야시 요시노리 파동은 차라리 코미디다. 그는 최근 작품에서 “종군위안부는 당시 여성에게 ‘대출세’였다”는 대만 현직 인사의 증언을 실었다가 파문이 일자 “일본의 일반적 상식을 전한 것”이라며 180도 뒤집었다. 살아있는 사람의 증언이 왜곡된다면 죽은 사람 역사는 어느 정도일까.

왜곡 교과서는 137곳이 수정돼 검정에 합격할 것이 확실해졌다. 명백한 사실왜곡은 적지않게 시정되는 셈이지만, 역사파괴적 사관까지 털어내진 못한 채 학교 침투를 허용하는 결과가 됐다. 그리고 이들이 황폐하게 만든 한·일관계를 복원하는 데에는 얼마나 많은 시간이 걸릴지 모른다.

(박정훈·동경특파원 jh-park@chosun.com)

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