일본이 자랑하는 고도 나라시 동대사. 때마침 내린 초겨울비 탓에 쌀쌀한 날씨였지만 윤명철 해양문화연구소장의 즉석 강의를 듣는 청중들은 진지했다. 신영훈 한옥문

이들은 조선일보가 주최하고, 신한은행이 후원하는 ‘일본속의 한민족사 탐방’에 참가한 국내 초중고 교사 350명. 11월30일부터 이달 6일까지 다자이후(대재부)와 후나야마 고분 등 규슈지역과 나라의 법륭사, 교토 광륭사, 아스카 다카마쓰 고분등 고대 한민족의 자취를 찾아 역사탐방에 나섰다.

이번 탐방에선 최근 드러난 일본 구석기 유적 날조사건과 일본 중학교 역사 교과서검정 파문 여파 때문인지 일본의 역사왜곡이 도마에 올랐다. 특히 교토 광륭사에서 사찰을 세운 사람이 한반도 도래인이라는 내용을 담은 비문 앞부분이 훼손된 현장을 확인하곤, 탐방단원 대부분은 할 말을 잊었다. “아무리 역사 왜곡을 밥먹듯 일삼는다지만, 이렇게까지 심할 수있느냐”는 비판이 쏟아져나왔다.

‘일본속의 한민족사 탐방’은 사계의 전문가들이 동행, 참가자들에게 깊이있는 분석과 설명을 제공한다는 점이 독특하다. 김병모 한국전통문화학교 총장, 김광언 인하대 교수, 조양욱 일본문화연구소장, 서희건 조선일보 논설위원 등은 답사현장은 물론 이동중인 버스안에서도 설명을 이어갔다.

지난 87년 시작된 ‘일본속의 한민족사 탐방’은 올해로 14회째. IMF 위기여파로 97년을 중단됐다가 올해 재개됐다. 지금까지 참가 교사는 올해를 포함, 4868명이다. 참가교사들은 밤늦게까지 삼삼오오 모여앉아 소줏잔을 기울이며 낮시간에 답사했던 유적의 의미를 돌아보는가하면, 강사들에게 몰려가 미진한 부분을 캐묻기도 했다.

전교생 27명뿐인 전북 무주중 괴목분교에서 온 강영희(36) 교사는 “책으로만 접했던 일본을 직접 눈으로 체험할 수있는 소중한 기회였다”며 “가는 곳마다 빠짐없이 챙긴 팜플렛과 직접 찍은 사진을 학생들에게 보여주면서 일본 고대사에 미친 우리 조상들의 역할을 자신있게 가르치겠다”고 했다. 경북 의성고 김기문(41) 교사는 “겨울방학동안 이번 탐방에서 수집한 자료를 정리, 교내에서 전시회를 가질 계획”이라며 “학교 홈페이지에도 관련자료를 올리는 등 사이버보고서를 만들겠다”고 했다.

(나라=김기철기자 kichul@chosun.com)

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