선동열 '日개척 선봉장'
일본진출의 신호탄은 `무등산 폭격기' 선동열(현 KBO홍보위원)이었다. 선동열은 지난 96년 일본과 메이저리그의 유혹속에서 큰 화제를 뿌리며 주니치 유니폼을 입었다. 주니치가 한일 야구교류의 상징으로 떠오른 것도 이때부터였다.
해태는 2년 임대료 3억엔(약 30억원)을 챙겼고 선동열은 연봉 1억5000만엔과 계약금 5000만엔 등 2억엔을 거머쥐었다. 주니치는 98년 선동열과 계약기간을 연장하며 해태에게 다시 2억엔의 재임대료를 지불했다.
선동열은 적응기였던 첫해를 빼고 3시즌 연속 30세이브포인트 이상을 기록하며 국경을 뛰어넘는 슈퍼스타로 발돋움했고, 지난해에는 주니치를 센트럴리그 정상으로 이끌었다.
계약기간이 끝난 지난해말 메이저리그 보스턴으로부터 스카우트 제의를 받기도 했지만 "정상에서 물러나겠다"는 말을 남기고 유니폼을 벗었다. 주니치는 떠나는 선동열에게 `명예 선수 위촉'이라는 뜻깊은 선물을 안겼다.
2년 뒤인 98년에는 해태 이종범과 LG 이상훈(현 보스턴)이 주니치에 가세했다. `한국 3총사' 시대가 열린 것이다.
완전 트레이드된 이종범의 몸값은 무려 6억엔. 해태가 받은 이적료 4억5000만엔에 계약금 8000만엔, 연봉 7000만엔이었다.
이상훈은 2년 임대료 2억엔과 연봉 8000만엔, 계약금 5000만엔으로 주니치 유니폼을 입어 2년째인 지난해 선동열과 함께 환상의 계투조를 이루며 우승의 주역이 됐다.
주니치의 만류에도 불구하고 "마지막 소원"이라고 말해온 메이저리그에 도전장을 낸 뒤 보스턴으로 보금자리를 옮겼다.
조성민은 선동열과 마찬가지로 지난 96년 요미우리에 8년 장기계약으로 입단, 계약금 1억5000만엔과 연봉 1200만엔을 받았다.
98년 전반기에만 7승을 올리며 `뉴페이스'로 주목을 받았지만 팔꿈치 인대 고장으로 1년여동안 힘겨운 재활에 매달리다 올시즌 마운드에 복귀했다.
[양정석 기자 js2000＠]
11/10(금) 11:37 입력
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