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[2029세대] 우린 몸에 투자합니다… 헬스族
뿌연 담배 연기 속에 오가는 소줏잔, 찌그러진 냄비 속의 식어버린 찌게를 안주 삼아 자유 민주 평등을 얘기하며 밤을 꼬박 새던 회색 빛 나날들. 386, 혹은 475세대의 젊은 날 초상은 대충 이랬다. ‘나’보다는 ‘사회’에 관심이 많았고, 또 그래야 했던 그들은 ‘내 몸’을 돌아볼 여유가 적었다. 그러나 2000년, 2029(20~29세)세대는 다르다. 땀을 흘리며 몸을 만든다. 관람이 아닌 하는 스포츠에 관심을 갖는다. 건강, 혹은 스포츠는 이제 20대에겐 패션이고 유행이다. 386세대까지의 운동권과 2029세대의 운동권은 의미부터 다르다. 2029는 그야말로 ‘운동하는 운동권’이다. 2029에게 ‘스키’ ‘골프’는 위화감을 주는 단어가 더 이상 아니다. 거리에 나가 보면 노출 패션도 가히 절정이다. 남녀 구분 없이 날렵하고 탄력 있는 몸매야말로, 자신의 매력을 강조하는 중요한 수단이 돼 버렸다. 지난 29일 저녁 서울 휘경동 외국어대학교 앞 주택가 골목에서 민첩하게 롤러블레이드를 타고 있던 회사원 이길순(26)씨는 “맛사지처럼 여성들이 주로 이용하는 수동적 몸매 관리보다는, 적극적으로 몸을 많이 움직이는데 시간을 투자한다”고 말했다. “퇴근후 헬스클럽에서 하는 러닝머신ㆍ사이클ㆍ아령으로는 부족해 주말이나 저녁 시간을 이용해 집 주위에서 롤러브레이드를 타기 시작했어요. 처음엔 창피하기도 했지만 요즘은 부끄럼도 무릅쓴 채 롤러블레이드를 타고 근처 수퍼마켓도 오가고 있죠.” 홍보 대행사에 다니는 홍정희(27)씨는 “동료들과 모이면 단연 운동이 화제라서 나도 요즘 스포츠 마사지를 받고 있다”며, “집에서는 아침 저녁으로 매일 아령 체조를 해 윗 팔에 딱딱하게 근육이 생겼다”고 자랑했다. 늘어진 살은 참을 수가 없다고 그는 부연했다. 2029세대는 직장에서 받는 스트레스를 푸는 방법도 선배세대와 다르다. 몸 망쳐 가며 술을 마시지 않는다. 대신 운동으로 푼다. 벤처 기업을 중심으로 출퇴근 개념이 없어지면서 이들 ‘운동족’을 겨냥한 24시간 피트니스 센터도 늘고 있다. 운동센터들은 20대 회원을 끌기 위해 연예인을 동원해 홍보에 나서는가 하면, 하나같이 깔끔하고 세련된 인테리어를 자랑한다. 며칠 전 명동에 문을 연 ‘캘리포니아 피트니스 센터’에는 회원이 3000명을 넘었다. 대부분이 20대 후반 직장인. 여성 70%, 남성 30%. 휘황찬란한 조명에 신나는 음악이 울려 퍼지는 이 곳은 운동기구만 없다면 나이트 클럽으로 착각이 들 정도다. 이 클럽 코디네이터를 맡고 있는 최광호(26)씨는 “회원들이 피트니스 센터를 찾는 이유는 건강 반, 몸매 유지 반”이라며 “트레드 밀, 바벨을 이용하는 바디 펌프 뿐 아니라 요가, 킥복싱을 비롯해 힙합, 재즈, 살사 댄스 등 다양한 프로그램을 마련하고 있다”고 말했다. 회사원 김준식(28)씨는 종일 사무실에서 근무하다보니 날이 갈수록 자신의 몸이 불어나는 것을 느껴 휘트니스 클럽에 가입했다. 그는 8개월 동안 약 9kg를 빼는데 성공했다. ‘하루에 5km씩 달리면 몸무게가 100그램씩 줄어들 것이다’라는 확신이 있었다고 했다. 운동 열풍은 독신족 증가와도 관련이 깊다. 독신에겐 건강이 특히 중요하다. 내가 벌어 나를 위해 쓰기 때문에 수십만원대에 달하는 헬스클럽 회원비도 부담이 없다. 회사원 정지희(28)씨는 “그냥 마르기만 한 몸매와 운동으로 가꾼 몸매는 확실히 차이가 난다”며 “운동은 자기 관리”라고 말했다. 골프나 스키 같이 예전엔 상류층 스포츠로 여겼던 운동도 이젠 대중화 길에 들어섰다. 정부투자기관에서 근무하고 있는 이순미(27)씨는 요즘 골프에 푹 빠졌다. 골프 덕분에 사무실 근무로 인한 신체 통증이 가셨다고 말했다. 건강을 위해서라면 보신탕도 오케이다. 서울 청담동 H보신탕집 남상일(38) 사장은 “손님중 20대 비율이 20%쯤 된다”며 “80년대에 비하면 2배 이상 늘어난 수치이며 여성도 상대적으로 늘었다”고 했다. 이 곳을 찾은 이모(28·여·회사원)씨는 “기름기가 적어 다이어트에도 좋다고 들었다”고 말했다. 과감히 휴가를 건강을 위한 ‘특별 프로그램’에 투자하는 것도 새 풍속. 벤처 인큐베이팅업체 미래랩의 임경선(28) 마케팅 부장은 이번 여름 휴가를 단식원에서 보내기로 했다. 평소 격무에 시달려 제대로 돌보지 못한 건강을 휴가 기간을 통해 원상 회복시키겠다는 생각. 우정스포츠센터 회원관리과 김창기(42) 과장은 “헬스 강사를 20년간 하면서 요즘 젏은이들처럼 적극적으로 몸에 투자하는 세대는 처음 본다”며, “몸매 관리에 과욕을 부린 나머지 어느 여대생은 도시락까지 싸 와 10시간이 넘도록 운동을 할 정도”라고 전했다. 함한희 전북대교수(고고문화인류학)는 20대 사이에서 뜨겁게 일고 있는 운동열풍을 “다이어트와 밀접하게 관련된 일종의 유행”으로 해석했다. “아름다움의 기준이 달라지고 있습니다. 과거, 특히 여성을 중심으로 보호본능을 일으키는 연약함, 화초같은 아름다움이 각광받았다면 이제는 건강감이 필수지요.” 직장 가진 독립여성이 늘고, 남녀가 똑같이 경쟁하는 게 당연한 추세여서 이런 체력 관심은 더욱 커진 것 같다고 함 교수는 분석한다. “사회전반적으로 건강에 대한 관심이 높아지면서 20대들도 칼로리와 영양소를 까다롭게 따지는 등 가려먹고 골라먹으며 몸에 신경을 쓴다. 건강과 몸에 대한 관심은 20대 사이에서 늘고 있는 채식주의 붐과도 관련이 있습니다.”
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