◆ 미켈란젤로의 복수 필리프 반덴베르크 안인희 옮김·한길사 모든 예술은 시대의 심장에 들이대는 암담한 복수의 칼날이다. 특히 미켈란젤로처럼 시대와 반목했던 천재는 그랬다. 「파라오의 저주」, 「람세스 대왕」 등 베스트셀러 작가로 알려진 독일 작가 반덴베르크의 최신작「미켈란젤로의 복수」는 예술에 무지한 군주와 예술을 아는 척하는 애호가들에게 가차없이 비수를 들이댄다.

사건발생 시점은 1508년. 사건현장은 시스티나 예배소. 바티칸 시국을 지배하는 교황들의 전용 예배소이다.

거장이 남긴 예술의 빛 바랜 음모가 예배소의 천장 프레스코를 복원하는 과정에서 은밀한 촉수를 드러낸다. 오백 년 가까이 세월의 때와 미사의 촛불에 착실히 그을린 천장그림에서 묵은 켜를 벗겨내던 복원기술자들이 그림에서 수상한 낌새를 발견했다. 예언자와 여자 예언자들이 펴든 책장 속에 여지껏 누구도 보지 못한 비밀의 기호가 나타난 것이다. 용의자는 500여년 전에 프레스코를 완성한 미켈란젤로. 젖은 석고에 붓을 휘둘러 그림을 완성하고 나서 충분히 말린 다음에 바깥층 석고를 다시 파내고 그 아래에 글자를 묻어 두었다. 수수께끼를 해결하기 위한 바티칸의 대응은 신속했다. 복원을 중단하고 발견을 일급비밀에 부친 뒤 미술사학자, 언어학자, 성직자들로 구성된 특별 조사 소위를 구성한다.

애당초 미켈란젤로는 자신의 예술적 고심과 종교적 확신을 쇠상자에 봉인해 두었을 뿐이다. 애제자 콘디비에게 맡겨둔 쇠상자가 역사의 격랑을 타면서 문제는 복잡해진다. 시스티나 천장그림에서 침통한 표정을 짓고 있는 예레미야가 수수께끼를 푸는 단서이다. 늙은 예언자의 멜랑콜리는 천국과 지옥의 풍경을 직관하는 절대자의 능력을 빗댄다. 한편, 바티칸의 비밀서고에서 하나씩 들추어지는 문서들은 교황들의 목숨쯤이야 가볍게 날려버리는 치명적인 위력을 드러낸다.

르네상스는 아우구스티누스와 플라톤을 모두 보배로운 스승으로 삼았던 시기였다. 기독 성자들이 고대 철학의 입술을 빌어서 설교했다. 사라센을 거쳐서 비의화된 중세철학이 라틴 교회에 스며든 일은 조금도 이상하지 않다. 미켈란젤로가 훗날 이단으로 몰려서 화형 당한 유랑 수사 사보나롤라의 설교에 심취하고 피치노의 애매한 신플라톤 사상에 젖어서 영혼과 육신의 관계를 이원화한 새로운 조형의 문법을 개척한 일은 잘 알려져 있다. 차가운 대리석 덩어리로부터 더운 영혼을 건져 올려야 한다고 믿었던 조각가는 만물의 생명을 내고 거두는 창조주와 끌을 손에 든 예술가의 역할을 다르게 보지 않았다.

미켈란젤로는 예술의 영생을 신앙했다. 돌을 육신의 무게로 인식하고 끌을 수난과 순교의 도구로 삼았던 조각가에게 돌덩이에서 건져 올린 예술의 기적은 사뭇 종교적 가치에 필적할 수밖에. 그의 예술은 부활을 증언하는 복음서의 권위를 부정함으로써 자신만의 부활을 획책한다. 무덤가를 찾은 여인들은 동굴에서 예수의 주검을 보지 못했으나, 교황들은 그들의 예배소에서 미켈란젤로의 살아 있는 예술을 올려보고 증언할 것이다.

저자 반덴베르크는 미켈란젤로의 신플라톤 사상을 카발라 류의 밀교와 접맥시켜서 근사한 궁전을 지었다.. 교황 율리우스 2세에게 호되게 고통을 당했던 미켈란젤로가 반덴베르크의 이 작품을 읽는다면 주름많은 그의 얼굴에 기쁜 미소가 피어오를 것이다. (노성두·서울대강사·서양미술사)

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