많이 읽고 많이 평했던 "문단의 심마니"...30년간 50여권 저술

문학비평가로서, 외국문학자로서 왕성한 활동을 벌이다 작고한 김현(1942~ 1990)이 26일로 10주기를 맞는다. 이를 기해 이번 주말 원주의 토지문화관은 ‘김현(1942~1990) 10주기 추모 문학 심포지움’을 개최, 60여 명의 문인들이 참석한 가운데 30년에 걸친 김현의 문학적 성취와 영향, 그리고 그가 자랑스러워 했던 4.19 세대의 비평 문학을 토론하고 내일의 흐름을 살핀다. 김현의 오랜 지기이자 동인이었던 김병익 전 문학과지성사 대표에게 그를 위한 문학사적 추도사를 듣는다. (편집자)

서울대 불문과 학생으로 약관 20세에 평론가로 등단한 김현은 49세의 아까운 나이로 숨을 거두기까지 23권의 개인 저서와 6권의 공저, 13권의 편저, 15권의 역서를 간행했고 그의 글만을 모은 ‘전집’이 사후 3년 만에 16권으로 출판됐다. 한 해 두 권 가까운 책이 그의 이름으로 발표된 셈이다. 이러한 그의 정력은 대학 시절의 ‘산문시대’로부터 ‘문학과지성’에 이르기까지 적극적인 동인 활동으로 표출됐다. 그것은 서울대 불문학 교수로서 많은 제자들을 길러내는 데서, 그리고 평생 행복으로 여긴 왕성한 글읽기를 통해 숱한 시인 작가 비평가들을 발굴, 분석, 평가하는 전문 비평가적 작업으로 오늘 우리 문학의 자산들을 일구어내는 데서 더욱 풍요하게 표현됐다.

그러나 지금 그를 되돌이켜보는 까닭은 그의 작업의 큰 크기나 그 폭의 다양한 넓이에 있는 것은 아니다. 모든 것이 달라지고 있는 21세기, 아니 그래서 혼란스럽고 방만해진 새로운 세기이기에, 문학과 비평에 대한 그의 태도와 관점이 오히려 우리에게 더욱 큰 호소력을 가지며 보다 절실한 지침으로 다가오기 때문이다.

우선 그는 전체와 개별을 함께 아우르며 그것들의 관계를 해명하는 데 노력했다. 그의 문학 선집에 붙인 제목 ‘전체에 대한 통찰’이 이런 성향을 잘 요약해주고 있다. 실제로 그는 한국 문학사를 재구성하는 작업을 통해 우리 문학사를 거시적으로 조감하고 지라르, 푸코의 연구를 통해 보편적 관점으로 현실 사회와 정치 폭력을 폭로·해명하기도 했다. 또 김지하의 시 한편을 대여섯 번이나 고쳐 읽으며 작품 속의 내밀한 인간적 욕망과 슬픔을 드러내는 일과 같은, 지극히 섬세한 분석 작업을 해왔다.

세계와 개인, 현실과 상상력을 가로질러 종합하며 유기적으로 연관시키는 이런 복합적인 비평적 시각은 지난 세기 80년대적 거대 담론과 90년대적 미시 담론으로 분할되어 길항하는 오늘의 우리 문학 비평계가 마땅히 배우고 참조해야 할 관점의 자산이 된 것이다.

그는 악문을 혐오하는 언어주의적 태도와 언표 속에 숨은 욕망을 밝혀내는 심리주의적 시선으로 작품을 읽고 분석함으로써 ‘공감의 비평’을 수행하고 있었다. 그러나 그런 비평 방법에는 어떤 치열함도 언어를 통해 드러내야 하며 그것은 읽는 사람에게 ‘수정’처럼 맑고 아름다운 파문을 일으켜야 한다는 감동의 미학을 함축하고 있었다.

김현이 자기 시대를 분명하게 의식하고 그 시대 속에서 자기 세대의 몫을 적극 천명하고 있는 것도 훌륭한 비평가적 미덕이다. 그는 한글 세대임을 자랑했고 문학과 문화, 인간과 세계에 대한 인식의 뿌리가 거기에 있음을 자부했다. 그의 아름다운 글쓰기로부터 우리 문학에 대한 강한 자존심에 이르기까지 4.19세대로서의 주체적 자유주의로의 지향은 지금·이곳의 상황에 대한 우리의 자각을 새삼스레 촉구하는 정신이 될 것이다.

4.19 40주년을 맞으며 한글 세대 문학의 존재성을 최대한으로 높이 올린 그를 되살려내는 것은 아마도 이 시대, 우리 비평 문학을 위한 ‘뜨거운 상징’이 될 것이다. (문학평론가 )

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