디지틀조선일보

03/20(월) 19:38

[홍사중 문화마당] 화가와 권력

헨리 키신저가 닉슨 대통령의 안보담당 보좌관이 되기 전까지는 적어도 겉으로는 평범한 대학교수였다. 그러던 그가 백악관에서 일하게 된 지 얼마 후에 이렇게 말했다. 『권력이란 위대한 최음약이다.』

참으로 권력처럼 감미로운 독약은 없다. 권력은 사람을 바꾸어놓는다. 우리는 정치판에 뛰어든 사람들이 권력을 잡고 난 다음에 얼마나 달라지는 지를 너무나도 많이 경험하고 있다. 그러나 역사상 가장 뛰어난 독설가였던 조지 버나드 쇼에 의한다면 『사람을 부패시키는 것은 권력이 아니다. 권력은 사람을 부패시키지 않는다. 다만 어리석은 사람들이 권력을 누리는 자리에 오르고 나면 권력을 부패시킨다.』

이런 말들은 오직 세속적인 세계에서나 어울리는 말들이고 예술계에서는 있을 수 없는 것이라고 사람들은 믿고 싶어한다. 그것은 예술이란 돈, 권력, 명성 등 속기(俗氣)의 세계와는 동떨어진 것이라고 생각하고 있기 때문이다. 예술가를 존경하고 웬만한 탈선도 눈감아주려는 까닭도 이런데 있다. 시인 로버트 프로스트를 위한 기념강연에서 케네디 대통령은 이렇게 말했다. 『권력이 사람을 오만스러움으로 이끌 때, 시는 그에게 자기의 한계를 알려준다. 권력이 사람의 관심의 범위를 좁혀놓을 때 시는 삶의 풍요로움과 다양함을 일깨워준다. 권력이 부패할 때 시는 세척해 준다.』 케네디 대통령이 이 때 말한 시란 모든 예술을 뜻하는 것이었다.

외국에서는 가령 클로드 시몽이 프랑스문인협회(그런 조직이 있다고 가정하고)의 이사장이 되고 슈톡하우젠이 독일음악가협회의 이사장에 출마하고 재스퍼 존스가 미국미술가협회의 이사장 자리를 놓고 선거운동을 한다는 것은 꿈에도 생각할 수 없는 일이다. 어느 나라의 펜클럽에서도 추한 감투싸움을 벌였다는 얘기를 들어본 적이 없다. 그러나 우리나라의 거의 모든 예술단체에서는 권력 다음으로 조용한 날이 없다.

이번에는 1만2000명이 넘는 회원이 등록된 미술협회 안에서 재판 사태가 일어나고 있다. 겉으로는 양쪽이 모두 일 리가 있다. 지방회원들에게 선거권을 부여하고 서울 및 광역시 지부를 결성하겠다고 공약한 사람이 당선된 다음에 공약을 지키지 않은 것도 문제가 있다. 정족수를 충족시키지 못하는 총회의 결정은 위법이라는 말도 일 리는 있다. 법만 따진다면 미협의 50년 역사상 단 한번도 정족수를 채운 전례가 없었다는 반대 주장은 설득력이 희박하다. 그러나 이미 기원 전 5세기에 시인 핀다로스도 『관행이 모든 것의 왕』이라고 말한 적이 있다. 이게 너무 아득한 옛날의 얘기라면 20세기 초에 여성유권자연맹의 창설자인 카리 차프맨 카트가 미국상원에서 연설한 말이 있다. 『어떤 성문법도 여론의 지지를 받는 관행에 우선할 수는 없다.』

법적으로는 정족수를 내세우는 쪽이 이길지는 모른다. 그러나 회원의 과반수의 신임을 잃었다는 것은 대표자로서의 권위를 상실하고 있음을 뜻한다. 미술계를 대표한다는 명예로운 자리를 힘에 의해서만 지키려할 때처럼 추한 것은 없다. 존 스타인벡의 소설 속에 이런 구절이 나온다. 『권력은 부패하지 않는다. 공포가 부패시키는 것이다. 권력을 잃게 된다는 두려움 말이다.』 적어도 예술계만은 정치판과 다르다는 것을 보여주어야 한다. 적어도 아름다운 그림을 그리겠다는 사람들이 그럴 수가 있는가 하는 소리를 듣지 않기 위해서라도…. ( 문학평론가 )

03/20(월) 19:38 입력 ◀이전화면 ∥ ▲초기화면