재미 원로화가 김보현(83)씨가 광주 조선대학교에 3백여점의 작품을 기증한 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.

미국에서 활동중인 김씨는 지난 2월 26일 자신이 40년간 그린 작품 3백여점을 조선대 미술관에 기증한다는 내용의 계약서에 서명했다. 김씨의 기증의사를 사전에전달받은 조선대는 미술관 내에 ‘김보현실’을 별도로 마련해 계약 하루 전인 25일 개관 기념전을 가졌다.

김씨는 1946년 이 학교 미술학과 초대 학과장으로 부임해 강사로 출강한 천경자씨 등과 더불어 후학 양성에 주력했으며 이번 기증 배경에도 이같은 인연이 있었던 것으로 알려졌다.

그러나 김씨는 1948년 여순사건 당시 학생들과 야외 스케치를 나갔다가 좌익 혐의로 구속되면서 가시밭길을 걷기 시작했다. 한국전쟁 때 간신히 목포교도소에서 풀려났으나 인민군 치하에서 광주 주둔 사령관과 그 딸에게 미술을 가르쳤다는 이유로 다시한번 죽을 고비를 넘겼다.

김씨는 1955년 미국행 비행기에 오른 이래 지금까지 그곳에서 작품활동을 해왔다. 미국에 살면서도 한동안 불안과 공포감에서 헤어나지 못했던 그는 이후 40년간 고국에서 철저히 잊혀졌다가 1995년 서울 예술의전당 미술관에서 열린 대규모 회고전을 계기로 그 존재가 일반에 다시 알려졌다.

'서울=연합뉴스 임형두기자'

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