미술 선진국이 경제 강국이다.

한국의 GDP는 세계 16위이고 해외특허출원수는 15위인데 시각 예술 인프라의 종합 순위는 OECD 국가 중 26위다. 그것도, 건축ㆍ패션ㆍ사진ㆍ디자인 등 경제ㆍ 산업과 직접 관련을 갖는 응용 미술은 33위로 뚝 떨어진다. 순수 예술과 응용 예술을 망라, 시각 예술 인프라가 가장 탄탄한 곳은 단연 미국. 각 부문별 2위인 영국, 독일을 2~3배 훨씬 넘는 압도적 점수로 전 부문 1위를 휩쓸고 있다.

미술품 수집가이기도 한 경제학자 김재준 국민대 교수가 OECD 국가들 예술 인프라와 시각 예술 자산을 점수로 환산했다. 산업연구원(KIET)가 다음 주 펴낼 ‘문화 산업의 발전 방안’ 보고서 중 시각예술 산업 부문 연구에서 김교수는 “한국 시각 예술의 산업적 잠재력과 경쟁력이 너무 뒤떨어졌다”고 경고한다. OECD 평균 문화지원 국가 예산이 1.83%인데 비해 올해 처음 1%을 넘긴 우리 나라 문화 예산도 사회 경제 규모에 비하면 너무 적다는 지적이다.

김교수는 순수 미술과 공예, 응용 미술, 고 미술 등 전 분야의 박물관ㆍ미술관ㆍ 종사자 수 등을 종합, 국가간 비교가 가능한 표준화 값을 뽑아냈다. 시각 예술과 예술 인프라에 대한 이같은 점수화 작업과 국가간 비교는 우리 나라에서는 이번에 처음으로 본격 시도된 작업, 김교수는 “97년 외환 위기 때 프랑스 경제학자 기 소르망이 한국 위기의 본질은 세계에 내세울 한국 이미지가 없는 문화의 위기라고 지적했듯, 제조-서비스업의 시각적 세련성에 직-간접 영향을 미치는 시각 예술의 낙후는 곧 우리 경제의 약점으로 연결된다”고 지적했다.

김교수는 “해마다 미술 대학에서 순수 회화 전공자만도 2천명씩 배출되고 있으나 한국 시각 예술의 경쟁력은 현재 우리 나라 경제력에 비해서도 너무 떨어진다”며 중앙 정부의 직접 지원보다 지방 정부, 민간을 통한 간접 지원 확대 순수 예술과 응용 예술의 연계 발전 전략 수립 미술관과 화랑 등 시각 예술 인프라가 지역 사회 구심점 역할을 하도록 운영해야한다고 제안했다.

미국의 문화적 힘이 얼마나 큰지 단적으로 보여주는 것이 김교수가 표준화 점수로 환산한 각 부문별 국가 비교다. 예술 인프라와 순수예술, 응용예술, 시각 예술 종합에서 미국은 모두 1위를 차지했다. 시각 예술 종합 순위에서 미국은 5.93점을 차지, 2위인 영국(1.88) 3위 독일(1,69)를 가볍게 따돌렸을 뿐 아니라 순수 예술에서도 역시 2, 3위인 영국(2.07)-독일(1.38)보다 월등히 높은 6.62점을 땄다.

“미국의 순수 예술을 살리는 것은 개인과 기업의 문화 지원입니다. 1967년 록펠러가 창립한 ‘예술을 위한 미국 기업협의회’(BCA)활동이 두드러지고, 기업체 1년 기부금 중 14%가 예술 활동을 위한 것이지요.” 김재준 교수는 그러나 민간 중심의 미국식 문화 정책이나 중앙정부 주도의 프랑스식, 지방정부 주도의 독일식을 적절히 혼합한 영국식 문화정책을 우리 모델로 제시한다.“

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