『아스펜음악제와 음악학교가 한 해 버는 돈은 쇼핑-숙박 등 유발효과 합쳐 4000만달러(한화 460억원)입니다. 주로 6∼8월 석달간 거두는 성과로, 아스펜경제에 기여하는 몫은 42%입니다.』

아스펜음악제-음악학교 총재 로버트 하트씨는 『아스펜과 스노우매스에서 활동하는 30개 비영리 문화예술단체는 이 고장 길, 다리, 병원만큼 중요한 도시 하부구조』라고 말했다.

하트는 LA필하모닉 총감독을 지내다 89년 아스펜에 부임, 이곳을 세계적 음악도시로 만든 주역이다. 「록키산맥의 카네기홀」로 불리는 실내연주장 「해리스홀」을 지어 겨울같은 비시즌에도 음악이 있는 마을로 만들었다. 「캐피탈 캠페인」은 지역사회가 평가하는 대표적 성과. 「뉴 뮤직텐트」 건설비 18만달러 포함, 39만달러(한화 4억5000만원)를 캠페인을 통해 모았다. 음악제 예산도 300만달러에서 900만달러로 늘고, 연주자들도 예전보다 훨씬 유명인들로 채웠다는 평가다.

『일본 「나카미치」를 비롯, 「타임워너」가 스폰서로 새로 들어왔습니다. 이들 협찬사가 소수인종-특정악기-특정성별 명목으로 만든 73개 장학기금으로 음악학교 학생 70%가 장학금을 받고 배웁니다.』

하트는 아스펜정신을 『바디(환경) 마인드(아스펜재단) 스피리트(음악)의 독특한 조합』으로 설명했다. 특정 오케스트라가 주도하는 미국내 여러 음악제에 비해 아스펜음악제는 청소년교육과 연계한 유일한 프로그램이라는 것. 음악회 시즌 「정말 모차르트음악이 우리를 똑똑하게 만들까」 「미국 5대 오케스트라 행정감독 토론」을 비롯, 어린이-초보자 가이드 프로그램을 개발, 차세대 음악제 모형을 제시했다는 평가다.

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