그곳은 한국의 '아비뇽'을 꿈꾸는 마을이었다. 11회 거창 국제연극제가 중반에 접어든 경남 거창. 9일 찾아간 잔치판 에선 나른한 여름밤과 연극이 흐드러지게 어울려 춤을 추고 있었다. 읍내 중심가 곳곳 전주엔 화려한 페넌트 대신 연극 제 포스터를 합판에 붙여 '소박하게' 축제를 알리고 있었다. 프랑스 중견극단 '오딧세이'의 단원인 벽안의 여성들은 마 을 어귀에서 연극제 팸플릿을 나눠주면서 촌로들과 어린이 들의 호기심어린 시선을 듬뿍 받는다.

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프랑스 시골 아비뇽연극제가 '아비뇽의 유수'라는 역사의 굴곡 깃든 고성을 무대삼듯, 거창연극제의 중심 공간은 휴 양지 수승대 일원에 차려진 야외 무대다. 크고작은 옥외 공 연장과 가설무대가 거창 일원에 10개나 된다. 8일 저녁 7시 30분, 오태석 원작의 '태'(극단 장자번덕)를 공연한 '구연 극장'. 거창의 명소 '구연서원'에 마련된 임시 공연장이다. 신권 등 이 지방이 낳은 세 학자를 기리는 300년 역사의 서 원 앞마당엔 무대와 1백여개의 객석이 마련됐다. 조명 빛이 들어오자 빛바랜 고택은 색다른 느낌의 무대 장치가 됐다.

연극제 초반 여성국극 '춘향전'도 이 서원에서 공연됐으며, 13-14일엔 일본 아오이토리(파랑새)극단의 실험극 '카쭈라 기 선생 사막에서 춤추다'가 이 한옥을 배경삼아 선보인다. 바로옆 '수승대야외극장'에서는 8일 8시30분부터 극단 진해 무대의 창작극 '다리위 다리밑'이 공연됐다. 관객이 500명 은 넘어 보였다. 수승대 계곡에서 물놀이하다 저녁먹고 아 이들과 함께 찾은 피서객들도 상당수다.

인구 7만이 될까말까한 이 마을에서 우리나라 어느 도시 에서도 찾기 힘든 국제연극제를 연다는 사실은 놀라운 일이 다. 초청작은 국-내외 연극 20편. 이중 외국 연극은 독일 프랑스 러시아 일본 등의 4편이었다. 이 연극제는 지난 5일 합천 해인사안에 마련된 임시 무대에서 독일 극단 '살푸리' 의 퍼포먼스 '퀘스트'를 선보이는 실험도 시도, 행락 인파 800여명의 갈채를 받았다.

조매정 거창국제연극제 기획국장은 "거창연극제는 문화예 술과 피서와 유서깊은 공간의 만남"이라고 했다. 해인사는 25분, 무주구천동은 40분 지리산은 1시간이면 이른다. 빼어 난 자연 경관속에서 이뤄지는 연극공연은 연극인에게나 관 객에게나 전혀 새로운 체험이다. 호응도 도시보다 훨씬 크 다. 9일 저녁 초청작 '해가 지면 달이 뜨고'(극단 신화)를 공연한 읍내 입체예술극장에는 개막 1시간 전부터 관객이 가득차 8시 예정됐던 공연을 30분 당겨 막올렸다.

거창국제연극제는 지난 1일 개막한 이래 9일까지 1만여명 의 관객을 동원했다.이중 서울-대구 등지의 외지인이 70%쯤 된다고 주최측은 밝혔다. 15일 폐막때까지 관객은 대략 1만 8천명쯤이 될 것으로 추산된다. 문예진흥원이 최근 집계한 지난 25년간의 연극공연통계에서 98년 한해 경남은 서울 다 음으로 가장 많은 126편의 연극을 공연했다. 여기엔 거창연 극제가 큰 구심점이 됐음이 물론이다. 한때 그늘진 역사적 사건의 무대이기도 했던 거창은 이제 연극제 하나 때문에 '연극의 고장'이 되어가고 있다.

( 거창=

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