임금님 허락얻어 `두번째 본처' 행세 .

과거 사례를 조사시켜 본부인을 우부인, 미쓰오카를 좌부인으로 한다는 소칙을 내려 일부이처라는 풍속외적 선례를 따른 것이다. 물론 이토(이등박 문)의 보이지않는 후광이 작용했던 것이며, 이토는 비단 조중응의 경우만을 생각해서가 아니라 앞으로 허다하게 있을수 있는 한일간의 변칙 남녀관계의 관례를 만들어 놓으려는 심산에서였다.

이 조중응의 좌부인인 일본여인은 그후 윤 황후의 일본말 교사로 궁을 무상출입했으며, 남편의 권세를 빙자하여 안하무인으로 놀았기에 많은 사람 으로부터 지탄을 받자, 이토가 이를 눈치채고 궁중출입을 금지시키기까지 했다. 조중응은 고종황제 서거후 몇달후에 죽었고 그의 일본인 좌부인은 유 언을 핑계대고 조중응의 유산 전부를 자신의 명의로 옮겨갖고 동경으로 떠 나버렸다. 이에 유족들이 곤궁에서 헤어나지 못한다는 소문을 들은 조선 총 독 사이토는 조중응의 아들 조대호를 총독부 촉탁관리로 특채하여 먹고살게 했다 한다. 이것이 그후 일본여자와 결혼하는 것을 기피하는 요인이 됐음은 물론이다.

이미 그 이전에 좌부인을 칙령으로 허락한 일이 있다. '고종실록' 광무 3년 5월 기록에 보면 조대비의 친정조카요 개국 외교를 도맡았던 조영하의 아들이요 군부협판과 영친왕 시종무관을 역임한 육군중장 조동윤이 참판벼 슬의 홍만식의 딸과 첫 결혼을 했다. 나라를 반신불수로 만든 을사강제조약 때 그 분통을 못이겨 순절한 바로 그분의 딸이다. 신부가 나이 겨우 열두살 때 3일천하의 갑신정변이 일어났고, 정변을 주도한 홍영식이 잡힌 몸이 되 어 역적으로 처형당했다. 그의 아버지 영의정인 홍순목과 그의 형이요 신부 의 아버지인 홍만식이 음독 자살을 시도했으나 홍만식은 미수로 그쳐 투옥 을 당하고 모든 벼슬을 몰수당한다. 역적 문중의 딸을 며느리로 들인다는 것은 바로 역적과 연루되는 것이기에 칠거지악에 해당되어 이혼사유가 된다. 그리하여 홍만식의 딸은 12세에 과부가 되어 친정에 돌아가야만 했다. 그 사이에 조동윤은 첨정벼슬의 김상준의 딸과 재혼하여 13년을 살아왔는데 홍 만식이 갑오개혁으로 복권이 되어 역적의 오명을 벗은 것이다. 소박맞힐 이 유가 사라진 것이다.

이에 조씨 가문에서는 문중회의를 열고 수절중인 홍씨녀를 받아들이기로 하고 조동윤의 형인 사직서 제조 조동만으로 하여금 임금에게 아뢰어 두 아 내를 적처로 하는 칙령을 내려줄 것을 소청했던 것이다. 이에 임금은 옛 날에 첩 아닌 적처를 둘 두는 고사가 있는지 여부를 알아보도록 시켰다. 이 에 중국의 사례와 한국의 사례를 살펴 아뢰었다. 춘추시대의 주나라 장수 조쇠가 처음 숙괴와 결혼했다가 병때문에 조희와 다시 결혼했는데, 마음이 너그러운 조희가 숙괴와 더불어 살기를 바랐기에 임금에게 아뢰어 법외의 양처를 허락받았었다. 숙종때 정승이요 인현왕후의 폐위를 반대했던 여성제 는 우의정 강석기의 손녀와 결혼했었다. 바로 병자호란으로 심양에 볼모 가 고생했던 소현세자의 세자빈(민회빈) 강씨의 조카딸이기도 한 것이다. 한데 강씨가 저주를 하고 임금 잡수시는 밥에 독약을 넣었다는 무고를 받고 별당 에 유폐당한 끝에 사사당하는 사건이 일어나자 강씨 집안이 역적으로 몰려 관작을 박탈당하고 여성제의 아내 강씨도 역적집안 규수라는 이유로 소박을 맞아야 했다. 그런 뒤 윤씨와 재혼해 사는데 숙종때 복권이 되면서 이 강씨 를 불러들여 두명의 정처를 둔 사실을 참작하여 조동윤에게 좌부인을 허락 함이 마땅하다고 아뢰었고, 임금은 이를 허락하고 있다.

고려말에는 일부이처제가 공인되어 있었는데, 그 호칭은 제2부인을 서처 또는 차처로 불렀고, 첫부인을 경처 둘째부인을 외처라 부르기도 했다.고려 말에 이성계가 두명의 정처랄 신의왕후와 신덕왕후를 둔것도 그것이다. 이 두번째 정처에 좌부인이란 명칭이 붙은것은 중국에서 전래된것이 아닌가 싶 다. '사기' 대완전에 보면 한나라때 오손국의 임금이 말 1000필을 보내며 한족의 여인 하나를 구하자, 종실인 강도옹주를 보내어 오손왕 곤막의 왕비 로 삼았는데, 역시 흉노가 또한 여자를 보내어 왕비를 삼았기로 한나라 왕 비를 우부인, 흉노 왕비를 좌부인으로 불렀었다. 이것이 본이 되어 한나라 에서도 첩 아닌 두번째 정처를 좌부인으로 불렀고, 그것이 한국에 전래된 것으로 보인다.

우리나라 기록에 처음으로 좌부인이 나타난것은 북청이씨 족보다. 송나 라에서 고려에 병력을 요구하자 조정에서는 함경도 북녘 변방에 강제 모병 을 했다. 이때 여진족으로써 귀화한 북청이씨 문중에 70노부를 대신한 딸이 남장을 하고 모병에 응모했다. 송나라 무목장군 휘하에서 3년간 종군했는데 끝무렵에 여자임이 들통이 났고, 무목장군이 그 미모와 기개에 반해 아내로 삼았다. 본부인은 우부인으로, 이 북청이씨 여인을 좌부인으로 삼아 아들딸 낳고 잘 살았다 한다. 그후 그 악명높은 진회가 무목장군을 죽이고 가문을 멸살하자 좌부인은 한 아이만을 둘러업고 고향인 함경도 청해(북청)에 와서 살았으며, 그 후손이 이태조의 건국공신인 귀화 여진족 이지란이다.

마음에 안맞으면 친 삼촌도 현장에서 죽여버리는 포악으로 유명한 홍윤 성도 한 전주 소녀앞에서는 허약했다. 순문사로 전주에 갔을때 행차를 구경 하는 미모의 이 소녀를 보고 혹하여 수청들 것을 명했다. 이 소녀는 홍윤성 이 밤중에 수작을 걸어오자 품고간 단도를 빼들고 사족의 딸로써 납채와 전 안합근의 예를 갖춘 다음에야 합방하겠다고 우겼다. 이에 정식 절차를 거쳐 남대문밖에다 살림을 차렸었다. 세조가 집권후에 쿠데타 공신인 이 남대문 밖의 홍의 집에 들렀을 때 홍의 후처가 주안상을 들고 들어가서 술을 따르 자 임금이 수란 호칭을 썼다. 성종때 홍윤성의 본처와 이 후처가 싸우자 '승정원일기'를 뒤져 세조가 수란 호칭을 쓴 사실을 확인하고 좌부인 호칭 을 내리고 있다.

조중응의 좌부인 이후 본국에 본처를 두고 돈벌이 나온 일본 홀아비들에 게 한국부인을 얻는데 좋은 명분이 되어 좌부인이 남용되었던 것이다. 한강 에 철교공사가 진행되었을 무렵 기무라라는 십장이 인근 노나루의 젊은 무 당을 데리고 살림을 차리고 살고 있었다. 노량진에는 무당들의 집단촌이 있 고 무당들의 이권과 풍기를 관장하는 무당조합이랄 풍류방이 있었다. 이 풍 류방에서 이 젊은 무당을 정식 아내로 받아들일 것을 왜십장에게 요구했다. 이 정식 결혼권고를 본국에 본처가 있음을 들어 반대하자 노나루 무당들이 파워를 행사했다. 50여명의 무당이 이 왜십장이 관장하는 공사현장에 가 연 좌데모를 한 것이다. 만약 이 여인들에 손을 댔다간 민중폭동이 야기될 것 을 미리 알아차린 총독부에서는 사안의 중재에 나서, 이 무당을 좌부인으로 받아들이기로 각서를 받고 닷새동안의 연좌데모를 푼 것이다.

외각씨(좌부인)는 비단 일본인이나 청국인의 현지처뿐만 아니라 1 900년 대 초의 상류사회에서도 첩을 미화하는 호칭으로 유행했었다. 이를테면 초 기 총독부의 수산국장인 정진홍도 좌부인을 두고 연회에 대동하곤 했었다.

여성의 인권의식이 눈뜨기 시작하고 첩제도에 대한 인식의 변화에서 과 도적 현상으로 이 좌부인의 사회적 위상을 잡아봄직 한 것이다.

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