신문에 한국학 관계 연재를 하고 있던 20여 년 전 일이다. 갓 쓰고 도포 입은 노인 셋이 직장으로 찾아와서 '등장 왔다'는 것이었다. 등 장이 뭐냐고 물었지만 막무가내고 들고 온 한지 두루말이를 펴는 것이 었다. 10여m나 돼보이는 이 두루말이에는 수백 명의 자필 서명이 적혀 있고, 그 첫머리에 등장이라 씌어 있었다. 나중에 안 일이지만 등장이 란 한적에는 없는 우리말로, 민원이나 민원이 있으면 연서명하여 요로 에 올리는 가장 원초적이고 토착적인 상달 수단이다.

이 세 노인의 등장 내용은 신문에 쓴 글 가운데 당신들 조상 이야 기가 나오는데, 삼촌이 조카가 되고 조카가 삼촌이 되는 숙질 항렬이 뒤바뀌었으니 문중을 음해하는 음모로 보고 항의하고 해명을 요구하는 것이었다. 실수일 뿐 저의는 없다고 설득, 정정하기로 하고 여관비와 차비를 드려 보내드린 일이 있다. 토속 민원 상달 수단인 등장 민속이 현대 문명 속에서도 기생하고 있었음을 말해주는 사례랄 수 있다.

솟대 등장이라 해서 등장 갈 때 솟대를 앞세워 들고 가기도 했다.

솟대란 장대 위에 나무 새를 조각한 것으로 지상의 뜻을 하늘에 전 달하는 샤머니즘의 매체로 마을의 신당에 꽂혀 있게 마련이다. 민원 상달의 상징적 수단으로 십상이기에 등장 갈 때 앞세운 것일 게다.

격쟁이라 하여 임금이나 재상-수령이 행차하는 것을 기다렸다가 징 을 치고 엎드려 직소하는 상달 방식이 금세기 초만 하더라도 고관대작 의 나들이가 잦은 광화문전 육조 거리에 자주 있었다. 그 대표적 사례 로 원산의 소금장수 김두원의 끈질긴 직소를 들 수 있다.

가난한 소금장수인 그는 1899년 일본 상인 기무라란 자에게 속아 5 천여원 어치의 소금 1천여 통을 배에 실었는데, 기무라가 돈도 치르지 않고 뺑소니쳐 버렸던 것이다. 그는 그 떼인 돈을 찾으려고 당시 일본 공사관을 찾아가 밤새 농성하다가 성의가 없자 하야시 일본 공사의 멱 살을 쥐고 다그쳐 쓰러트려 옥살이를 하고 나왔다. 출옥한 뒤에 이토 히로부미를 비롯, 일본 국회의장-조선 통감-한국 정부의 미국인 고문 스티븐슨, 그리고 일본 총리 가쓰라에게 차례로 염가청구등장을 보냈 던 것이다.

대한매일신보 1904년 4월 24일치에 이런 기사가 실려 있다. 김두원 이 광화문전에서 기다리던 참정대신 박제순이 다가오자 큰소리로 꾸짖 기를 '지금 장안에 표호가 없거늘 하고로 총 맨 병사와 일본 헌병으로 전후를 호위케 하여 다니느뇨. 참정하여 백성의 생명과 재산을 보호할 염이 없고 경회루 못 위나 산사강정에서 기생 풍악으로 소일함으로써 나랏 돈을 낭비하느냐. 나는 결코 헛되이 죽지 않을 것이다'고 정부가 백성인 자신의 재산에 무심한 것을 탓하였다.

그가 매일처럼 육조 거리 직소 장소에서 고관대작을 기다리자 근처 주민들은 집념어린 이 소금장수에게 밥 한 끼 지어다주느라 줄을 이뤘 다. 물론 다시 잡혀들어 감옥살이를 하지만 만약 한국 백성 모두가 이 소금장수만 같이 끈질기고 권리 주장에 맹렬했던들 일본은 아예 한국 에 손댈 생각을 못했을 것이라고 이토 히로부미가 뇌까렸다는 후일담 이다. 한국인의 민원 의지를 강성으로 대변해준 소금장수 김두원이다.

20세기 초엽까지 실행되었던 우리 전통 민원 상달 방식을 수집해보 면 다양하다. 1902년 말께 하동 현감을 지낸 김규전이라는 이는 당시 경향에 날뛰던 화적떼를 소탕하는 데 비책이 있다 하고 그 비책을 폐 하께 직접 여쭙게 해달라고 육조 거리 광화문전에 엎드려 몇 밤을 새 웠다, 그러나 문지기한테 쫓기고 말자 그 길로 남산 봉화대에 올라가 화구에 불을 지르고 고함을 질러 백성의 언로를 막는 도배들을 욕질했 다. 예전부터 이따금 있어온 최후의 민원 상달 관행이다.

이 봉화 해프닝으로 성 안 사람들은 난리가 난 줄 알고 남부여대 집을 나서는 소동이 벌어졌고 김규전은 잡혀 들어갔다. 그가 주장한 화적 소탕 비책은 문서로 폐하에게 상달되었으나 신통치 않았음인지 묵살되고 만다.

같은 무렵 조정에는 대신들의 연대복궐로 자책의 뜻을 임금에게 상 달하는 이색적 관행이 있었다. 궁중 재정을 주무르는 내장원경 이용익 이 엄비를 황후로 책봉하게 된 데 즈음해서 그 호칭을 양귀비를 본따 엄귀비로 하자는데 황실 모독이라 하여 조야가 벌떼처럼 일어났다.

이용익을 박살하라는 잇따른 상소에 원래 사람이 무식한 소치이니 너그럽게 봐주라는 임금의 말에 대신들이 불복하고 나섰다. 군기시 복 합이라 하여 대신들이 지금 프레스센터 자리인 군기시까지 물러가 그 뜻이 받아들여질 때까지 대궐을 향해 엎드리고 있었다. 곧 국정 중단 으로 의지를 관철하고자 한 것이 복궐 또는 복합인 것이다.

그로써도 임금이 듣지 않자 자가유배라는 해프닝까지 벌이고 있다. 대신들이 자신의 뜻이 받아들여지지 않거나 자신이 저지른 과오를 자 책 자벌하는 뜻에서 어떤 조치가 내리기 전에 스스로 고향 집에 낙향 해 유배 죄인 살이를 하는 의사 상달 방식인 것이다. 이에 총리대신 윤용선은 노량진으로, 노대신 조병세는 가평으로, 심순택은 안산으로 자가 유배를 떠났던 것이다.

1902년 3월 광화문 앞 육조 거리에 이색 풍경이 벌어졌다. 이를 목 격한 한 외국인 기록을 보면 이렇다.

'비도 내리지않는데 받친 것이기에 우산이랄 수도 없고 햇볕이 나 지 않는데 받친 것이니 일산도 아니다. 아마도 한국적 출세의 음모를 숨겨주는 희극산(Comedy Umbrella)이란 편이 옳을 것이다'.

한국의 전통 시위 수법인 만인산 행진을 보고 한 말이다. 지방수령 들은 출세를 하려고 중앙 정부의 대신들에게 자기가 얼마나 선정을 베 풀고 백성이 얼마나 그를 흠모하는가를 상달하고 시위하고자 조작해낸 해프닝이 만인산이다.

요즈음 비치 파라솔만한 일산에다 붉은 자수로 선정을 베푼 자의 품작과 관직 이름을 쓴 천과 그의 선정을 치하하는 미사여구들을 써 드리우고 일산 둘레에는 송덕을 한 유지들 이름을 무수히 써 드리운다.

그리고 풍악을 앞세우고 요란하게 차린 기생을 말에 태워 시선을 집중시킨다. 그러고서 대신들이 모여 일보는 육조 거리를 하루종일 내 왕하다 해가 저물면 벼슬을 관장하는 내부대신에게 이 만인산을 접어 전해달라 맡기고 해산한다. 이 외국인이 목격한 만인산의 피송덕자는 당시 강릉 수령으로 돼있다.

그 무렵 함경도 성진 현감 심후택이 인사 이동으로 서울로 돌아오 게 됐다.

떠나려 할 때 성진 주민 노소 없이 길을 막고 가마를 붙들며 가는 길을 막았다. 가지 말고 남아서 더 다스려달라는 원류 데모인데, 대개 는 그로써 선정을 과시하려는 계획된 해프닝이다. 성진 동헌으로 돌아 와 있다가 밤중에 몰래 원산까지 탈주했는데 주민들이 미리 알고 와 있어 이 현감을 업어다가 다시 동헌에 앉혀 두었던 것이다. 그리고 요 로에 인사 이동을 백지화해달라는 운동을 전개했다.

원류를 핑계로 운동비를 거두는데 으레 그 돈을 남겨 주동자들이 나눠 먹게 마련인데 이를 분식이라 했다. 원류가 조작 아닌 진실임을 가장하기 위해 어느 지점까지 탈주했다가 업혀오는 고단수로 발전했던 20세기초의 조작된 민심 상달 시위였다.

한말 민원 상달 수단으로 대궐 대문이나 육조 관아 대문에 사연을 적어붙이는 벽신문도 꽤나 잦았고 그 강도를 높이고자 혈서로 사연을 적어붙이는 혈벽서가 나붙기도 했다. 관에서는 짐승의 잡혈로 혈서를 위장한다 하여 수사하기도 했다. 탁지부 앞에 붙었던 벽서의 사례를 한번 보자.

'양근 땅 상심리에 사난 강원이가 물운전 하난 무자우를 만들 터인 데 갑슨 하나에 륙백원이라 서너 길 되는 높은 언덕에도 물을 운전하 여 올려 몇백석 지기라도 가꿀 수 있게 하나니'.

나라에서 돈줄을 대달라는 민원인것이다.

신문이 나오기 시작하자 지면을 이용하는 민원 투서가 속출하기도 했다. '해쥬 인민들이 신문샤에 편지하얏난대 자기 관찰사 잘한다는 말을 신문에 올려달라고 하고 돈 십전을 보내스니 우리난 신문에 광고 난 돈을 밧되 다른 말은 돈을 아니 밧난지라 쇽히 신문샤에 와서 차자 갈지어다'.

1897년대 독립신문의 사고다. 이렇게 막혔던 민의나 민원이 신문 방송 매체로 서서히 수렴돼 오늘에 이른 20세기였다.

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