그는 민권 행사단체인 민회를 조직하고 일요일마다 토론회를 가 졌는데 처음에는 훈련 삼아 그의 집 마당에서 베풀다가 참석자가 많 아지자 서대문 밖 독립관으로 옮겨 규모를 키웠다. 임금이 직접 나 와 중국사신을 맞아들여 사대의례를 베풀던 모화관을 그렇게 개명을 하고 민권의 요람으로 삼은 것이다.

토론회의 의제는 전주에 정해 연구토록 하고 토론의 진행은 좌의 우의 각 한명씩을 지명 토론케 하는데 발언은 5분 이내로 제한했 다. 토론회에는 당시 정부의 장관 차관급인 판서 참판을 비롯 황실 의 비서관들인 승지 등 고관대작들도 초청되었다. 민회가 무엇이고 토론회가 무엇인지 모르고 참석했는데, 가마 혹은 말을 타고 아전과 몸종 7∼8명씩 거느리고 오는 바람에 독립관전에 차마와 인파가 득 실거려 장사치가 꼬일 정도였다.

어느날 토론 주제는 '도적을 없애는 방법으로 가로등을 다는 문 제'였다.

우의로 지명 받은 무관직의 모 참판이 등단하여 더듬더듬 말했다.

"저는 아무 것도 생각한 게 없읍니다마는 거리에 가로등을 많이 켜면 도적이 은신할 곳이 없어 절로 없어질 것이올시다. 다시 더할 말이 없으니 물러갑니다" 했다. 이때 이 토론회를 배후에서 지도하 던 서재필이 웃음을 띠며 "좋소 좋소"했다. 이에 좌의 아무개가 등 단했다.

"저는 우의의 말을크게 반대합니다. 도적이라 하는 것은 길가에 서 도적질하는 것이 아니라 남의 집 캄캄한 다락 속이나 어두운 곳 간 안에서 도적질하는데 가로등으로 어찌 금할 수 있겠습니까. 그만 물러갑니다.".

이에 회장이 참석자 가운데 속론할 사람을 구하자 민회 회원인 윤효정이 등단하여 도적 막는 데 가로등이 무용지물이라는 좌의를 지지한다하고 일장연설을 했다.

"왜냐하면 횃불을 들고 재물을 약탈하는 명화적이 극성인데 이들 에게 가로등이 어찌 무섭겠소. 또한 가로등보다 백촉 천촉 억만촉의 태양이 비치는 청천백일하에 백성의 재물을 눈 꿈적도 않고 수탈하 는 관가의 낮강도를 가로등이 무슨 수로 막는다는 말이오. 청상에 청사초롱을 밝히고 관정에 횃불을 밝혀놓고도 양민의 고혈을 빨아먹 는 사모쓴 도적에게 가로등이 소용되리까. 뿐만 아니라 개명되었다 는 세계 강국들이 욕망에 불을 지르고 눈빛에 전광석을 토하며 나라 의 뒷문을 기웃거리는데, 이 대도들에게 가로등이 무슨 소용이 되리 오.".

이때 "회장!"하고 일어서 탁자를 치며 "여기에 온 사람은 모두 조선 신민인데 신민된 자가 어찌 이같은 망발을 듣는단 말이요"하고 일갈했다. 바로 친러파 내각의 내부 협판인 김중환인데 가렴주구로 민원의 표적이 되고 외세의 앞잡이로 소문난 사람이다. 이에 언권도 청하지 않는 회규 문란이라고 삿대질이 나오는 난장이 되었다. 이에 서재필이 희색을 띠며 일어나 이건 난사가 아니라 경사라면서 사모 쓴 도적이니 나라 뒤안을 기웃거리는 대도라는 말을 듣지 못하겠다 는 회원이 있으니 어찌 경사가 아니리오 하고 회장을 가라앉혔다.

민회는 이렇게 여론만 비등시키는 것으로 그치지 않고 이를 결실 시키고자 궁중 세도의 척결과 부패 관리의 숙청을 대군주 폐하에게 직소하자는 의견이 이승만 안경수 윤효정 등 과격파로부터 나왔다.

온건파 남궁억 등의 반대를 무릅쓰고 민회 명의로 소문을 올린 것이다. 이 한말 NGO의 소를 접한 폐하의 답변은 "내 유념할 터이니 물러가들 생업에 종사하여라"는 상투적인 것이었다. 개혁하는 데 두 터운 보수의 벽을 절감케 하는 폐하의 답변이다.

이용구 송병준 등이 친일 민권단체 일진회를 만들어 나라 밑둥을 야금야금 파먹고 들자 이에 대항, 이준 등 우국지사들이 공진회라는 민회를 만들어 활동을 개시했는데 그 첫 과업이 궁중에 드나드는 잡 배들이 나라를 망치고 있다고 보고 이들을 축출하는 궁금숙청이었다.

먼저 참정대신 신기선에게 이 취지를 적은 장서를 올렸는데 그말 미에 숙청해야 할 잡배 70명의 이름까지 적어보냈다. 1주일 후에 공 진회가 지적한 잡배는 한사람도 없다는 답서가 오자 회원들이 격분 의논끝에 그 70명을 야밤에 하나씩 불러다가 자복을 받아 자백서에 지문 날인을 하여 이를 근거로 당시 재판소인 평리원에 고발키로 했 다. 하지만 인신구속 권한이 없는 민회로써 70명을 불러다 심문한다 는 것은 불가능하다는 것을 알고 대표적인 어느 한 사람을 불러다 고발하여 일벌백계를 꾀하기로 했다.

그 한사람이 잡배의 우두머리로 법부대신까지 역임한 이유인이었 다. 공진회원들이 집앞에 인력거를 대고 "공진회에서 각하에게 의논 할 일이 있어 모시러 왔나이다"고 정중하게 권하자, 이미 장서에 자 신의 이름이 올라 있음을 알고 있는지라 완강히 거절했으나 워낙 강 경히 버티는 회원들의 강권에 못이겨 전동 입전도가에 있는 공진회 관에 오게 됐다. 이미 대신을 지낸 사람이 일개 민회에 끌려 왔다는 전대미문의 소문을 듣고 회관인 입전도가에는 수백 인파가 몰려들었 고 그 앞길에는 인마가 통행할수 없을 만큼 인산인해를 이루었다.가 공할 민권의 열기가 아닐 수 없다.

이유인은 한말 해이해진 기강을 타고 벼락출세를 한 많은 사람 가운데 하나로 예천에서 상경 당시 명성황후의 단골무당으로 세도권 을 누리고 있던 신령군의 치맛바람을 타고 대신까지 출세했다. 그동 안에 거만의 재를 축적했고 그 해를 입은 백성 수만이 이를 갈고 있 던 터였다. 수천 민초에 싸여 회장 이준은 정중하게 대접하며 "항간 에 나도는 세평처럼 불충불법을 저지른 일이 없다고 보니 사실대로 직고하여 억울함을 푸십시오"하며 죄상의 자백을 유도하였다. 사시 나무 떨듯 자백한 것을 서기가 기록, 사실여부를 확인시킨 다음 서 명 날인을 하는데 어찌나 떨던지 이름자가 글씨를 못이루고 지장도 다섯번만에야 제대로 찍을 수 있었다.

이렇게 해서 성난 수천 인파는 이유인을 끌고 몰아 재판소인 평 리원까지 밀어닥쳤다. 검사는 "대신을 역임한 분이니 주상의 허락없 이 옥에 가둘 수 없다"하고 대청전화 곧 황실에 전화를 걸어 복명을 했다. 이에 이를 가두어 성난 민중을 해산시키고 날이 밝으면 석방 하라고 사태수습을 시키는 한편 공진회 사무실에 와 있는 회장 이준 과 총무 윤효정을 대신을 모욕하고 군중을 선동하여 소요를 일으킨 죄로 체포 감금케 했다. 속성으로 평리원 재판에 회부되었고 재판은 아무런 심문없이 임금의 명인 칙령이라 하면서 13년 징역을 선고했 다. 이에 이준이 "심문없는 재판이 어느 야만국의 재판이냐"면서 오 른손으로 난간을 치니 손등이 터져, 분출하는 선혈을 법관을 향해 뿌리고 방성통곡하니 법관들이 모두 잠적해버렸다. 헤이그에서 보여 준 이준 열사의 혈기를 짐작케 하는 현장이었다. 이준은 황해도 외 해의 외딴 섬에 유배로 감형되어 가는 도중 풀려나왔다.

워낙 억눌려서 분을 삭히고 있던 백성의 원한과 공감대가 민회로 뚫린 작은 구멍을 타고 분출하기에는 너무 벅찼음을 보여주는 한국 민권운동의 진행이었다. 그 후 이유인은 예천 고향으로 내려가 여생 을 살고 있는데 어느 한 독직사건에 연루되어 경무청으로부터 소환 장을 받았다. 이 잡아오는 것을 자청하는 이가 있었으니 경부직의 안경선이었다. 일본 망명에서 돌아온 안경수가 특사가 되어 돌아왔 을 때 당시 법부대신인 이유인이 불법으로 잡아다 난장을 쳐 타살했 으며, 안경선은 안경수의 조카로 그 복수를 노려 전전긍긍하고 있던 터였다. 안경선 경부가 예천에 도착 이유인의 사랑에 들어가 뵙기를 청했다. 사랑방문을 열고 들어온 이유인이 바로 복수를 노리는 안경 선임을 한눈에 알아보고 '안경선 ' 세마디만 하고 쓰러졌다. 온몸 에 땀이 물흐르듯 하더니 손 쓸 겨를도 없이 죽었다. 충격사일 것이 다. 이런 일이 있은 후 '사안살이' 곧 죽은 안경수가 산 이유인에 게 복수했다는 말이 팔도에 떠돌았다.

민권의 표출 수단이던 토론회는 당시 미션스쿨의 정규 과정이기 도 했다.

배재학당에서는 한달에 세번 정례적으로 토론회를 열었다. 시대 에 민감한 문제를 두고 사람이 많이 오가는 광화문 앞 육조거리나 육이전 시장 등에 단을 차리고 토론회를 갖기도 했는데 토론제목은 '단발이냐 상투냐' '양력이냐 음력이냐' '양복을 입음에 대하야''우 리나라에 상하원을 설립함에 대하야' '여인들을 내외시키는데 대하 야' '20세 미만에 혼인하지 않음에 대하야' 등등이다. 친러파가 날 뛰던 때 부산 영도를 러시아에 떼준다는 풍문이 나돌았을 때 일이다.

이 문제를 두고 황톳마루 지금 광화문 네거리에서 토론회를 가졌 는데 청중이라고는 예닐곱살된 동네아이들 서넛이 턱을 괴고 연단앞 에 앉아 있고 나무장수 하나가 멀찌감치 바라보고 있을 뿐이었다.이 에 낙심한 학생들은 꾀를 냈다. 거두절미하고 '떼어주자''떼어줄 수 없다' 소리치며 두패로 작당 우격다짐을 했다. 예상했던 대로 쌈구 경꾼들이 삽시간에 수백명 몰려들었으며 쌈을 하던 학생들은 갑자기 태도를 바꾸어 '우리는 결코 떼어줄 수 없는 것입니다' 하고 토론을 시작했던 것이다. 민권 결집하는 데 이토록 험난한 길을 걸으며 NGO 의 씨앗을 뿌려 죽지 않고 오늘에 꽃을 피운 것이다.

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