12월23일은 일본국 상징인 아키히토 일왕 탄생일이다. 일본에서 크리 스마스는 평일이지만 일왕 탄생일은 국가적 축일로 정해 기리고 있다.

하지만 이날에는 또 다른 의미가 담겨 있다. 2차대전 A급 전범 7명의 사형이 집행된 날이다. 2차대전 종전 이듬해인 46년 연합국은 일본의 전 쟁범죄를 처벌하기 위한 '극동 국제군사재판소'를 설치했다. 이른바 '도 쿄재판'이었다. 우연의 일치인지 모르지만 도쿄재판은 현 일왕의 아버지 로 전쟁 책임자로 지목됐던 쇼와(소화) 일왕의 탄생일에 시작됐다. 그리 고 2년8개월간 끈 재판 결과 현 아키히토 일왕 탄생일에 도조 히데키 등 7명의 전범이 형장의 이슬로 사라졌다. 23일은 그로부터 꼭 50년이 되는 날이다.

일본에선 몇년전부터 도쿄재판을 '전승국 미국의 복수극'으로 규정하 는 움직임이 확산되고 있다. 올해도 그런 흐름은 꾸준히 세를 불려갔다.

태평양전쟁을 아시아 해방전쟁으로 묘사한 고바야시 요시노리의 '전쟁론' 이란 만화가 올해의 최고 베스트셀러로 꼽힌 건 그 반증이다. 도조 히데 키를 영웅화한 영화 '프라이드'도 근래없는 히트를 기록했다. '일본판 역사 바로세우기'를 외치는 인사들은 "당연한 결과"라고 목청을 높혔 다. 도쿄재판 사관을 강요당해온 일본인들이 드디어 역사의 진실에 눈뜨 기 시작했다고 강변하고 있다.

이날 전범 위패가 놓인 도쿄 구단시타 야스쿠니신사 주변은 그런 주 장에 동조하는 사람들도 붐볐다. 우익단체 선전차량도 시끄럽게 거리를 누볐다. 맞은편 구단회관에선 전범과 그 가족들의 명예회복을 촉구하는 강연회가 열렸다. 참석자들은 '바른 역사' 계승 사업의 하나로 전몰자를 추도하는 기념관 건립을 다짐했다. '교과서가 가르치지 않는 진짜 일본 사'를 전시하겠다는 것이다. 사업을 주도하는 도조 히데키의 손녀는"'변 명하지 말고 침묵하라'는 할아버지의 유언을 50년간 지켜 왔으나 이제 진실을 말할 때가 왔다"고 말했다.

'일본의 명예회복'을 외치는 이들의 상기된 얼굴위로 지난 10월 과거 청산에 합의한 한일 두 정상의 웃는 얼굴이 겹쳐져 떠올랐다.

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