"모든 경기에 최선을 다했습니다. 힘은 들었지만 기대 이상의 성적을 올려 만족합니다.".

올시즌 LPGA의 가장 큰 수확으로 꼽힌 박세리(21·아스트라) 가 화려한 성적표를 받아든 채 데뷔 시즌을 마감했다.

당초 박세리 자신도 "1승만 올리면 성공"이라고 생각했지만 결과는 메이저대회 2승을 포함한 4승. 한국골프계에서 "우리는 저런 선수없나"하고 올려다보던 애니카 소렌스탐(스웨덴)과 다승 공동 1위를 차지했다.

지난해 프로테스트에서 수석합격을 차지하긴 했지만 큰 주목 을 못받았던 박은 지난 5월 메이저대회인 맥도널드 LPGA 챔피언 십에서 우승하며 스타덤에 올랐다. 박이 제니 추아시리폰과 숨막 히는 대결을 펼쳤던 US여자오픈은 지구촌 골프팬들로부터 올해 가장 인상깊었던 대회로 뽑혔다. 박은 제이미파크로거대회 우승 당시 18홀 최소타(61타), 72홀 최소타(261타), 72홀 최다서브파 홀(29홀)등 각종 신기록까지 세웠다.

하지만 아쉬움은 남는다. 일찌감치 신인왕을 확정한 박은 이 번 대회에서 소렌스탐을 추월하며 '올해의 선수'가 될 수 있었던 기회를 살리지 못했다.

반면 소렌스탐은 마지막 대회에서 14위로 흔들렸지만 올시즌 '1라운드 평균 최소타수'부문 1위를 차지했다. 1라운드 평균 69.99 타. LPGA사상 처음으로 70타 아래로 평균타수를 끌어내렸다. 상 금랭킹에서도 박은 87만2,170달러에 그쳐 소렌스탐(109만2,748달 러)에 1위자리를 내줬다. 확고한 정상을 노리는 박세리에게 소렌 스탐은 아직 '반드시 넘어야 할 산'으로 남아있는 셈이다.

매니지먼트 측면에서 98년은 박세리와 후원사인 삼성 모두 반 성해야 할 숙제를 안고 마감한 한해였다. 선수와 후원사라는 역 할 정의가 제대로 이뤄지지 않았고 계약 경신에서도 잡음이 많았 다. 이제 장기적인 안목의 선수관리가 이뤄져야 한다. '반짝스타' 가 아닌 일류선수로 자리잡으려면 적어도 무리한 일정을 못이겨 병원신세를 지는 해프닝은 없어야 한다. (

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