박세리(21.아스트라)가 미여자프로골프(LPGA)투어 '98삼성월드챔피 언십에 출전해 애니카 소렌스탐, 줄리 잉스터 등 정상급 선수들과 기량을 겨룬다.

또 이 대회에는 전미아마추어 톱랭커인 박지은(19.미국명 그레이스 박)도 초청돼 프로 전향의 가능성을 타진하게 된다.

한국시간으로 22일 밤 플로리다주 레이디레이크의 티에라델솔골프 장(파 72)에서 개막되는 이번 대회에는 아마추어 초청선수 박지은을 포함 해 정상급 여자골퍼 16명만이 출전, 진정한 챔피언을 가리는 대회다.

총상금 55만달러에 우승상금 13만7천달러가 걸려있어 LPGA투어 막 판 상금랭킹순위에 변동을 가져올 수 있는 중요한 대회가 바로 삼성월드 챔피언십이다.

출전선수는 지난 해 우승자 잉스터와 올 LPGA투어 상금랭킹 선두 소렌스탐, 시즌 메이저 우승자인 팻 허스트, 브랜디 버튼, 유러피언투어 상금랭킹 선두 헬렌 알프레드슨 등 모두 쟁쟁한 실력자들이다.

지난 7월말 자이언트이글클래식 우승 이후 승수를 쌓지 못하고 있 는 박세리는 정상급 선수들과의 승부에서 반드시 1승을 추가, 메이저 2관 왕의 자존심을 지킨다는 각오다.

박세리는 또 이번 대회 우승으로 상금랭킹 선두 소렌스탐과의 격차 (현재 15만2천1백3달러)를 줄여 막판 뒤집기의 발판을 마련한다는 결의 를 다지고 있다.

지난주 챔피언스토너먼트에서 1-2라운드 선두를 달리다가 3-4라운 드에 무너진 원인이 기술적인 면보다는 정신력의 약화였다고 진단한 박세 리는 휴식기간에 심적안정을 찾는데 주력, 정상 컨디션을 회복했다.

박세리는 "소렌스탐 등 프로 라이벌, 아마추어 톱랭커 박지은과의 대결로 이번 대회는 더욱 큰 의미를 갖는다"며 "고국의 팬들에게 귀국 선 물이 될 수 있도록 좋은 성적을 내겠다"고 각오를 다졌다.

한편 박세리는 이번 대회를 마친 뒤 오는 27일 새벽 귀국한다.

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