외국어대 포르투갈어과 정규호교수는 "과거 그리스 로마 시대 서사시의 웅혼한 정신을 이어받은 포르투갈 문학이 이제 첫 노벨상 수상자를 낸 것은 때늦은 감이 있다"고 말했다.

1901년 이후 노벨문학상 역대 수상작가를 국적으로 보면 프랑스가 12명으로 가장 많고, 미국이 10, 영국이 8명으로 뒤를 잇는다. 독일 7명, 스웨덴과 이탈리아가 각각 6명씩이다. 동구권에선 폴란드가 4명이나 된다. 스페인어권은 스페인과 남미 작가 합쳐서 7명이다.

아시아에선 일본이 2명(가와바타 야스나리, 오에 겐자부로), 인도가 1명(타골)의 수상자를 배출했다. 아프리카에선 나집 마흐푸즈(이집트)가 받았고, 윌레 소잉카(나이지리아)와 나딘 고디머(남아공)등이 수상했다.

국적은 다양하지만 사용 언어는 영어가 압도적이다. 미국과 영국 국적 작가가 아니더라도 시인 예이츠 등 아일랜드 문인 4명, 호주 작가 패트리크 화이트 등이 있다. 아프리카의 소잉카와 고디머는 영어로 활동 중인 작가다. 아일랜드 희곡작가 사무엘 베케트는 파리에 머물면서 프랑스어로도 작품활동을 펼쳐 이채를 띤다.

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