"과감한 버디 작전으로 5승을 노린다.".

박세리(21·아스트라)가 29일 새벽 2시40분(한국시각) 미국 일리노 이주 스프링필드의 레일GC(파 72·6,403야드)에서 LPGA투어 '98스테이 트 팜레일클래식'(총상금 70만달러) 1라운드에 돌입한다. 박과 같은 조를 이룬 선수는 메그 맬런과 사라 핼록. 이 중 맬런은 91년 US여자 오픈 등 9승을 올린 베테랑으로 애니카 소렌스탐과 캐리 웹이 불참한 이번대회에서 박과 우승을 다툴 것으로 보인다. 이밖에 지난해 우승자 신디 피그 쿠리어와 도티 페퍼, 벳시 킹 등이 우승후보로 꼽히고 있다.

27일 대회 코스에서 연습 라운드를 가진 박은 파5홀 4개 중 8번홀 (531야드)을 제외한 4(491야드), 12(506야드), 15번홀(505야드)에서 투온을 노려 확실히 버디를 챙긴다는 작전을 세웠다. 그린은 예상보다 조금 빨라 T자형(오딧세이 DF992) 퍼터를 쓰기로 했다. 박은 연습을 마친뒤 자선기금을 모으는 '수퍼샷' 행사에도 참석했다.

한편 서지현은 새벽 2시50분, 펄 신은 28일 밤 11시20분 1라운드에 들어간다. 케이블방송인 스포츠TV가 30일 새벽3시, 31일 새벽 5시10분 에 2, 3라운드를 생중계할 예정이다.

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