박세리는 프로였다. 마지막홀에서 이글 찬스를 놓친 아쉬움을 이내 잊어버리고 클럽하우스에서 가볍게 몸을 푸는 여유. 밖에서는 17번홀 서 버디를 잡아 동타가 된 도티 페퍼(미국)가 18번홀(파5·451야드)에 서 1.2m 버디 퍼팅을 하고 있었다. 성공하면 무서울 만큼 노련한 페퍼 와 플레이오프를 해야한다. 그러나 페퍼의 실수. 갤러리들의 환호와 아쉬운 탄성이 뒤섞였고 잠시 어리둥절하던 박세리의 얼굴엔 승리의 미소가 퍼졌다.

98 자이언트 이글 클래식 최종라운드에서 박세리는 버디 6개, 보기 1개로5언더파를 쳐 최종합계 15언더파 201타를 기록, 시즌 4승째를 올 렸다. 지금까지 데뷔 첫 해에 4승 이상 한 선수는 '살아있는 전설' 낸 시 로페스(78년 9승)와 '여자 백상어' 캐리 웹(96년 4승)뿐. 그러나 이들은 박세리처럼 메이저대회 2승기록은 없다.

이번 대회를 통해 박은 우승 못지않게 두 가지 중요한 소득을 거두 었다. '세기의 대결'로까지 불린 애니카 소렌스탐, 케리 웹과의 맞대 결서 완승을 거둔 것과, 3라운드 54홀 동안 보기를 단 1개만 기록한 사실이다. 모두 박에게 엄청난 자신감을 주는 기록이다.

2라운드까지 단독선두였던 도티 페퍼는 1언더파 71타를 치며 합계 14언더파 202타를 마크, 2위로 밀렸다.로빈 월튼이 13언더파로 3위를 했고, 재미교포 펄 신은 12언더파로 켈리 로빈스, 리타 린들리와 공동 4위에 랭크, LPGA투어에서 '코리아 돌풍'을 일으켰다.

선두에 3타 뒤진 10언더파로 마지막 라운드를 시작한 박세리는 14 번홀까지 합계 13언더파를 기록, 이미 경기를 마친 로빈 월튼과 공동 선두를 형성했다. 15번홀(파4·392야드) 버디로 14언더파가 되며 단독 선두. 전날 선두였던 페퍼가 무서운 기세로 재역전을 노렸다. 페퍼는 14번홀(파4·360야드)에서 버디를 잡아 13언더파, 1타차로 박세리를 추격했다.

박은 16번홀(파3·165야드)에서 5m짜리, 17번홀(파4·380야드)에서 3m짜리 버디퍼팅을 잇따라 놓쳐 팬들을 초조하게 했다. 박세리는 마지 막 18번홀에서 4m짜리 이글 퍼팅에 실패, 버디를 기록하며 합계 15언 더파로 경기를 마쳤다.

박에겐 행운까지 따랐다. 페퍼가 18번홀에서 "파만 잡아도 플레이 오프에 들어간다"는 '잘못된 계산'을 한 것이다. 파로 경기를 마친 페 퍼가 "플레이오프 준비를 하자"고 하자 남편인 그녀의 캐디는 "경기는 끝났다"고 말했고 노장의 눈에는 이슬이 맺혔다.

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