"여자 타이거우즈" "한국 최고의 수출품" 격찬…롱런 예상 .

박세리의 세계 제패에 대해 미국 언론은 최대의 찬사를 늘어 놓았다. 한마디로 '여자 타이거 우즈가 탄생했다'는 것이다. 한국에서 혜성처럼 나타난 루키 '세리 팍(Seri Pak)'이 최연소 나이로 미국 LPGA를, 그것 도 케리웹, 낸시 로페스 등 쟁쟁한 골퍼를 4라운드 내내 압도하며 우승 한데 대해 놀라움을 표시했다.

이번 대회를 생중계한 CBS방송은 박세리의 우승이 확실해지자 최연 소의 대회 최저타 우승 신기록이라는 사실을 반복하며, '동양에서 온 별','여자타이거 우즈' 등 찬사를 연발하기 시작했다. 또 CNN, ABC, NBC 등 미국 방송들도 "어린 나이에도 불구, 핀을 직접 겨냥하는 대담하고 완벽한 스윙으로 최연소 챔피언에 올랐다"며 격찬했다.

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CNN 인터넷뉴스는 스포츠 톱기사로 박세리 챔피언 등극을 소개하며 "와이어 투 와이어 위너(Wire-to-wire winner)"라는 제목을 뽑았다."처 음부터 끝까지 1등을 놓치지 않은 완전한 승리자"라는 뜻. 그리고 "수 많은 관중과 TV시청자, 한국민들의 기대 등 적잖은 부담에도 불구, 홀 컵에 공을 집어넣는 것 이상 아무것도 생각하지 않는 듯 대담했다"며 박선수의 당찬 기세를 높이 평가했다.

CBS 방송 해설자는 "박세리는 어떻게 우승하는지를 아는 선수"라면 서 특히 "공격적이고 대담한 샷을 구사, 앞날이 촉망된다"고 말했다. 또 "1년동안 플로리다주 올랜도에서 골프 티칭프로의 대명사 데이비드 리드베터 지도로 강훈을 받아왔다"고 소개하고, "올해 중 최소한 5개 LPGA대회 우승을 목표로 하고 있으며, 궁극적으로는 세계 최고 골퍼를 겨냥하고 있다"고 전했다.

워싱턴 포스트, 뉴욕 타임스 등 주요 신문들도 "리드베터조차 박세 리를 '일생에 한번 나올까 말까 한 선수'로 극찬했다"면서 "LPGA에 출 전한 첫해에 톱골퍼 대열에 올라 한국의 국민적 영웅이 됐다"고 소개했 다.또 박세리가 처음엔 육상을 하다가 아버지 권유로 골프를 시작한 지 불과 6년만에 LPGA 메이저 대회를 정복한 것은 경이적인 결과라고 평가 했다.

특히 포스트지는 "박세리는 프로야구 LA다저스의 투수인 박찬호와 함께 한국의 국민적 스포츠 영웅으로 떠올랐다"고 전했으며 뉴욕타임스 는 "한국이 수출한 최고의 상품"으로 비유하기도 했다.

한편 박세리와 끝까지 우승을 다툰 지난해 신인왕 리사 해크니는 "박세리가 오늘처럼 마음의 부담을 떨쳐버리고 게임을 한다면 그녀는 오랫동안 강한 선수가 될 것"이라고 말했으며 세계적인 골퍼 도나 앤드 루스는 "박세리는 우승을 밥먹 듯 할 수 있는 기술을 가졌다. 그녀에 대해 많은 것을 알진 못하지만 박세리는 드라이브, 퍼팅 등 모든 분야 에서 뛰어난 기량을 지닌 선수다. 무엇보다 주변 상황에 영향을 받지 않는 냉정함이 돋보인다"고 호평했다.

백인 이외에는 발 붙이기 어려웠던 보수적이고 배타적인 미국 골프 계에 한해를 사이에 두고 흑인(타이거 우즈)과 동양인(박세리)이 사상 최연소 나이로 남녀 메이저대회를 차례로 차지한 것이 미국 스포츠계엔 뉴스거리이자 충격적인 사건으로 받아들여지고 있다.

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