"세리 팍(SE RI PAK)은 수많은 갤러리와 TV 생중계, 그리고 한국 민의 자긍심을 높여야 한다는 숱한 압박감을 마치 파(PAR)를 잡기위해 짧은 퍼팅을 홀컵에 밀어넣듯이 가볍게 다뤄냈다.".

미국 워싱턴 포스트지는 18일 올해 두번째의 LPGA 메이저대회인 98 맥도널드 챔피언십에서 박세리가 우승한 소식을 전하면서 그녀의 담력을 이같이 묘사했다.

사상 최연소의 기록을 세우며 17일 미국 LPGA 대회에서 첫 우승, 일약 세계 정상의 골퍼로 떠오른 박세리는 이번 대회를 계기로 미국 골 프계로 부터 `배짱있는 선수'라는 평가를 듣게 됐다.

박세리는 이번 대회에서 우승을 눈앞에 두고도 전혀 초조해하지 않 으면서 여유있게 경기를 운영한 끝에 수많은 골퍼들이 일생에 한번 기회 가 있을까 말까 한 LPGA타이틀을 손쉽게 거머쥐어 미국 골프팬들에게 깊 은 인상을 남겼다.

골프 전문가들은 특히 박세리가 올해 20세의 어린 나이에도 불구, 수많은 갤러리들이 지켜보는 큰 대회에서 쉬운 퍼팅을 실수할 때마다 싱 긋 미소를 지으며 여유있게 경기를 풀어나가다 끝내 우승하자 신인답지 않은 그녀의 당당함에 혀를 내둘렀다.

박세리는 또 첫 우승을 따낸 뒤에도 시종 밝은 표정으로 인터뷰에 응하는 등 전혀 눈물을 비치지 않아 지난해 마스터즈 대회에서 우승한 뒤 아버지를 부둥켜안고 통곡했던 타이거 우즈와는 대조적인 인상을 남겼다.

이번 대회에서 3타차로 박세리에 이어 2위를 차지한 도나 앤드류스 는 이에 대해 "그녀를 잘 모르지만 한번 같이 라운딩을 해보니 전반적인 경기운영이 뛰어났다"면서 "특히 박세리는 많은 것들이 그녀를 성가시게 하지 않도록 하는 재주를 가졌다"고 평가했다.

박세리의 이러한 담력과 배짱에 대해 LPGA 대회를 48차례나 석권했 던 낸시 로페즈는 "핀을 똑바로 겨냥하는등 적극적이고도 대담한 샷을 구 사하는 선수"라며 대성을 점쳤고 영국출신의 노장 로라 데이비스도 "그녀 의 기량은 LPGA 대회에서 우승하고도 남는다"고 칭찬했다.

그러나 정작 박세리는 "우승을 염두에 두지 않고 그저 내 경기를 풀어나갔다"고 담담하게 얘기했다고 포스트지는 전했다.

박세리와 막판까지 우승을 다투다 2위로 밀려난 지난해 신인왕 출 신의 리사 해크니는 이와 관련, "박은 오랫동안 세계 골프계의 강자가 될 것"이라고 전망했다.

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