근대 과학방법론에 의문제기...물리학에 주관-직관도입 강조 .

19세기까지 근대 물리학은 기계론적 세계관에 입각했다. 주관을 철저히 배제한 객관주의를 신봉했고, 모든 것을 정량화했다. 절대공간, 절대시간, 인과율 등 물리학의 개념도 이런 세계관에 바탕을 두었다. 그 러나 20세기 과학적 발견은 이 세계관에 반란을 가져왔다.

소립자는 공간에 독립적으로 존재하는 객체가 아니라 존재와 비존 재를 왕복하는 에너지의 일시적 형태라는 사실이 드러났다. 아인슈타인 은 시간이 관찰자의 위치에 따라 흐름을 달리하는 상대적이라는 것임을 밝혔다.

이에 따라 인간이 파악한 법칙이니 하는 것도 주관적인 것이라는 생각이 물리학자들 사이에서 싹텄다. 이를 설명하기 위해 회귀한 것이 주관, 직관을 중시하는 동양사상이다.

이런 시도 가운데서 우뚝선 업적이 바로 75년 버클리대 이론물리학 자 카프라박사가 쓴 '물리학의 도'(The Tao of Physics)다.

카프라박사의 글은 20세기 굴지의 물리학자인 보어나 하이젠베르크 가 부처나 노자, 동양의 철학적 이념 등에 천착해야 한다고 한 화두를 하 나 둘씩 풀어가고 있다.

그 방법은 20세기의 물리학적 발견을 동양의 각종 경전과 대비시킨 다. 예컨대 입자의 확률모형을 설명하는데 우파니샤드를 인용한다.

"그것은 움직인다. 그것은 움직이지 않는다. 그것은 멀다. 그것 은 가깝다."는 식이다.

그리고 시간과 공간이 불가분이라는 이론을 설명하면서공간과 시간 의 상호 관통을 깨닫는 것의 필요성을 주장하는 화엄경의 경지를 설명해 주고 있다.

마찬가지로 도교, 선, 이기론, 힌두교의 경전을 동원해 빛의 파동 설과 입자설, 우주의 팽창설, 우주선의 움직임도 설명한다.

특히 그는 객체와 관찰자인 주체를 분리하는 근대의 과학방법론에 의문을 제기하며, 관찰자의 상태에 따라 관찰대상도 달라질 수 있다는 사 실을 인정하라고 한다.

그러면서 주객을 분리하는 분별지를 멀리하는 불교에서 배워야한다 고 한다. 이 책은 데카르트나 뉴턴의 기계론적 세계관에 바탕을 두고 발전한 서양문명이 동양의 직관보다 우수하다는 편견을 바로잡고 있다.

결국 근세의 과학관을 극복한 현대 과학의 정점은 직관과 관조를 통한 동양의 사상과 만난다는 것이다.

기본적으로 서구인을 상대로 했다는 점에서 이 책은 동양의 종교와 철학을 설명하는데 많은 부분을 할애하고 있다.

카프라 저술을 기폭제로 70년대말 이후 물리학에 동양의 직관과 철 학을 도입하려는 흐름인 신과학운동이 생겨났다.

주커브가 지은 '춤추는 물리'나역시 카프라가 저자인 '전환점'등도 이런 분야의 성과다.

국내에 '현대물리학과 동양사상'이라는 이름으로 번역된 이 책은 전세계 50여개국에 번역되는 등 큰 반향을 불러 일으켰으며 80년대 국내 동양철학계에도 논쟁거리를 던져주었다.

<고종원기자>

이전페이지	기사목록
기사메일 보내기 　 기사프린트 하기