이성과 현실의 문제 분석...새로운 정신세계 이끌어내 .

새삼 메를로 퐁티의 철학이 주목을 받고 있다. 그러나 따지고 보 면 그것은 새삼스런 일이 아닐 수 있다.

양극단의 시대에 현실의 애매성을 있는 그대로 인정하고 철학을 시 작했던 메를로-퐁티에게 주어진 숙명일 수도 있기 때문이다.

1908년 노르망디의 한 가톨릭집안에서 태어난 그는 철학교육을 받 고 강사로 지내다가 2차대전이 터지자 육군장교로 복무했다.

독일의 프랑스점령 이후에는 레지스탕스운동에도 가담했는데 이 때 그가 쓴 책이 대표작 '지각의현상학'이다.

그러나 유감스럽게도 아직 이 책은 국내에 번역되지 않아 극소수의 학자들에 의해서만 향유되고 있을 뿐이다.

종전후 사르트르와 때로는 사상적 동지로, 또 때로는 논쟁의 적으 로 지냈던 그는 시류에 편승하지 않으면서도 당대의 시대정신과 끊임없이 고투를 벌였던 실천의 사상가였다.

아직도 한창 활동할 나이인 1961년 53세의 나이에 심장병으로 사망 하는 바람에 '미완의 사상가'에 그친 감이 없진 않지만,그가 남긴 저작만 으로도 분명 메를로 퐁티는 20세기를 너끈히 대표할 만한 사상가라 할 수 있을 것이다.

문제는 그의 사상을 체험하는 일인데 다행스럽게도 자신의 사상을 고스란히 담고 있는 에세이집이 있다.

'의미와 무의미'(권혁면 옮김·서광사간)가 그것이다.

그가 말하는 의미-무의미는 대단히 포괄적인 개념이다.

"지난 30여년간 1,2차대전을 거치면서 우리는 인간의 보편적 과제 를 분명히 깨닫게 되었으며 또한 그것으로 인해 보편적 과제가 실패의 위 험에 임박하게 된 무의미의체험을 갖게 되었다." 여기서 메를로-퐁티가 말하는 의미란 인간이성으로파악된 세계와 동의어라 할 수 있을 것이다.

그의 철학은 심신이원론을 내세운 데카르트주의를 극복하는데서 출 발한다.

좀 더 정확히 말하면 정신에 편중돼 육체를 무시해온 근대 서양철 학사 전체를 문제삼는데서 출발한다. 특히 그는 육체가 세계와 만나는 장인 지각에 주목했다. 무의미의 덩어리라 할 수 있는 현실은 지각을 거치면서 의미를 갖게 된다.

이런 점에서 메를로 퐁티가 말하는 지각은 도덕 문화 정치 등 문명 세계의 뿌리라 할 수 있다.

그는 후설 하이데거 헤겔 마르크스로부터 큰 영향을 받으면서도 어 느 한쪽에 쏠리기보다는 각각으로부터 장점을 추출해내는 방식으로 자신 의 정신세계를 만들어갔다는 점에서 '종합적인' 사상가이기도 했다.

'의미와 무의미'는 이런 점을 생생하게 보여준다.

마르크스사상을 유물론으로서보다는 실천의 철학으로 보려한 것이 한 예다. 그가 인간은 이미 환경과 뗄래야 뗄 수 없는 존재로 본 점이 나 삶에서 예술의 중요성을 강조한 점 등으로 인해 그에 대한 재평가작 업이 활발하게 이뤄지는 것인지 모른다.<이한우기자>

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