1910년대 중국 근대화과정 사회-정신적 모순 예리하게 풍자 .

중국현대문학의 아버지로 불리는 루쉰(노신)은 1902년 국비장학생으 로 도일, 예비과정을 거쳐 센다이 의학전문학교에 입학했다. 그는 서구 열강의 신학문인 의학을 익혀 중국 근대화의 일익을 담당하려는 포부에 차있었다. 그러나 그는 강의시간에 일본인교수가 중국을 세균덩어리라 고 모욕하는 발언을 들은 뒤 외세에 농락당하는 조국의 개혁을 위한 올 바른 일이 무엇인지 고민하기 시작했다. 결국 그는 민중 계몽을 위한 정신운동이 급선무라는 판단을 내린 뒤 메스 대신 펜을 들었다. 그는 1918년 중국 최초의 현대소설 '광인일기'를 발표하면서 본격적으로 작 가의 길을 걸었다.

그의 대표작으로 꼽히는 중편소설 '아큐정전'은 1921년에 나왔다. '아큐정전'은 1910년대 농촌의 한 마을을 무대로 삼아 봉건에서 근대 로 이행 중인 중국 근대사와 민중의 실상을 풍자적 어법으로 그린 소설 이다.

그 밑에는 민중에 대한 작가의 냉철한 판단이 깔려있다.

이 소설의 주인공 '아큐'는 시골의 날품팔이 인생으로, 근대초 중국 민중의 전형적 인물이다. 그는 마을의 지주 조씨 가문과 은근히 한 혈 족임이라고 으스댔다가, 그 집안으로부터 허풍을 떤다고 곤욕을 치른다. 그러나 그는 업신여김을 당할 망정 스스로 비굴해지지 않으려고 노력하 는 인물이다. 그는 거리에서 털보 사내와 싸움이 붙어 일방적으로 두들 겨 맞으면서도 "군자는 말을 하지 손을 쓰지 않느니라"고 입을 놀린다. 그는 중국 봉건제의 희생자이면서도 그 봉건제의 윤리와 행동규범을 따 르려는 모순에 차있다.

한편 '아큐'는 혁명당이 무엇인지 모르지만 혁명이 일어나면 '모든 것이 다 자기 것이 된다'는 소리를 들은 뒤 마을에서 혁명당을 자처한 다. 그를 박대하던 조씨 집안 사람들이 그의 허풍에 놀라 벌벌떨자 더 욱 기고만장해진다. 그러나 조씨 집안은 진짜 혁명당과 먼저 손을 잡았 고 자신들의 지위를 유지한다. 이어서 혁명의 혼란 속에서 조씨 집안이 강탈당한 사건이 일어나자 아무것도 모른 채 잠만 자던 아큐는 그 사건 의 주모자로 몰려 체포당한다. 결국 그가 형장의 이슬로 사라지면서 끝 나는 '아큐정전'은 근대 중국의 사회적 정신적 모순을 예리하게 포착해 서 풍자적 어법으로 형상화해냈다. 이 소설은 혁명적 민중상이 아니라 비굴한 민중의 얼굴을 그렸지만, 그인물의 비극적 생애가 곧 중국 민중 의 보편적 현실을 반영했다는 평가를 받았다. 러시아 사회주의 문학의 아버지 막심 고리키는 이 소설을 읽고 눈물을 흘렸고, 루쉰의 소설은 20∼ 30년대 한국과 일본의 진보적 지식인, 문인들에게 큰 영향을 미쳤다. <박해현기자>

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