도시문명에 갇힌 현대인 현대인 내면 형상화...모더니즘 선구 .

'4월은 가장 잔인한 달/죽은 땅에서 라일락을 키워내고/추억과 욕정 을 뒤섞고/잠든 뿌리를 봄비로 깨운다.'.

T S 엘리엇의 장시 '황무지'는 20세기 영미시와 모더니즘 문학의 선 두주자로 꼽힌다. 1922년 엘리엇이 발표한 '황무지'는 시인의 개인적 상상력으로만 만든 작품이 아니다. 그리스신화, 오비드의 '변신' , '바 이블', '우파니샤드', 단테의 '신곡', 셰익스피어의 '템페스트', 보들 레르의 '악의 꽃' 등 인류 고전의 유산들을 풍부하게 인용하거나 기묘 하게 변형한 것이기 때문이다.

해마다 4월이면 회자되는 이 시의 도입부는 황랑한 폐허 상태의 인 간 세계를 가리킨다. 4월이 잔인한 것은 마치 겨울잠을 자듯 자기 존재 를 자각하지 않으려는 인간을 뒤흔들어 깨우는 봄이기 때문이다. 더구 나 봄에 피어나는 자연의 대향연은 현대 문명 속에 갇힌 인간 존재의 황무지 상태를 역설적으로 부각시킨다.

'현실감이 없는 도시,/겨울 새벽의 갈색 안개 밑으로/한떼의 사람들 이 런던교 위로 흘러갔다./그처럼 많은 사람을 죽음이 망쳤다고 나는 생각도 못했다.'.

'황무지'의 제 1부 '죽은 자의 매장'에서 그려진 현대성의 상징인 런던시는 보들레르의 '악의 꽃'에 등장하는 잿빛 도시, 단테의 '신곡' 에 나오는 지옥 풍경과 중첩된다. 엘리엇은 낭만주의의 들뜬 감정이 아 니라 냉철한 지성의 눈으로 현대성을 그려나간다. 그에게 시는 영혼의 분출이 아니라 감정의 절제를 거친 고도의 지적 작업이다. 그래서 그는 시창작 외에 비평활동을 통해 주지주의 문학의 체계를 확립했던 것이다.

'강의 천막은 찢어졌다, 마지막 잎새의 손가락들이/젖은 둑을 움켜 쥐며 가라앉는다./ 바람은 소리없이 갈색 땅을 가로지른다. 님프들은 떠나갔다./고이 흐르라, 템스강이여,내 노래 끝낼 때까지.'.

엘리엇은 요정의 노래 소리 가득했던 신화 세계에서 추방된 현대인 의 빈곤한 내면을 그리면서 그같은 현대문명의 황무지 상태를 극복하기 위해 신화적 상징을 활용했다. 따라서 '황무지'는 현대에 창조된 신화 이고 독자들은 그 시를 읽으면서 인류 신화의 무수히 많은 원형들을 하 나 둘씩 마주치게 된다. 또한 이 시의 제 3부 '불의 설교'는 엘리엇 이전시대의 문학작품들을 부분적으로 인용하거나 패러디했을 뿐 아니라 특이하게도 부처의 설교를 인용하면서 육체적 쾌락의 허무를 지적한다.

결국 엘리엇은 '황무지'를 통해 인류가 신화, 종교, 철학, 예술 작 품을 통해 끊임없이 강조했던 구원의 지혜를 재생함으로써, 황무지 상 태의 현대인을 영원한 생명과 평화의 길로 인도하려고 했다. <박해현 기자>

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