낮은 온도에서 만들어지는 조개 껍데기와 높은 온도에서 구워내는 도자기 중 어느 쪽이 더 단단할까. 대답은 상식을 비껴간다. 조개 껍데기가 훨씬 단단하다. 사람 눈에는 보이지 않는 조개 껍데기와 도자기의 미세조직이 서로 다르기 때문이다. 담금질한 쇠붙이가 일반 쇠붙이보다 더 단단한 것도 미세조직이 달라졌기 때문이다.
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◀전자현미경을 통해 실험 재료의 미세조직을 연구중인 '재료 미세조직 창의 연구단'. 뒤쪽에 서 있는 사람이 연구 책임자인 김도연 교수다./서울대 제공
