―프랑스에서 6년 유학을 마치고 작년에 왔다. 중1 아들과 초등 5학년 딸아이를 둔 엄마로서 선진 교육과 비교해 보는 심정은 거의 절망에 가깝다. 이렇게 사회가 술렁이는데, 비싼 외화를 들여가며 왜 가족과 헤어져 떠나가는지 우리나라 고위층들은 어찌 그리도 관심이 없는가. 선진국의 오늘은 교육의 힘이라는 것을 알아야 한다. 외국에선 너무나 따뜻한 교실과 인간다운 대접을 받고 학교생활을 하고 지내다가 막상 조국에 와서 도저히 참을 수 없어 하는 아이들을 보고, 다시 나갔으면(돈만 있으면) 하는 마음은 나만이 느끼는 서글픔이 아닐 것이다.(mmejeong)

- 교환교수인 아버지를 따라 미국 콜로라도에 온 고교 1학년 학생이다. 한국에서는 가정 과목에서 음식 만드는 순서, 설탕 몇 스푼까지 다 외워야 한다. 또 기술산업에서는 586컴퓨터와 펜티엄4 가 아닌, 옛날 5년, 6년 전의 컴퓨터에 대해 나온다. 아버지는 기술책 내용을 보시더니 0점 받아도 좋으니, 다른 거 공부하라고 하신 적도 있다. 여기서는 한국처럼 시험때 죽어라고 열두개의 과목을 공부할 필요도 없고, 한국처럼 교과서를 읽으면서 하는 게 아니라, 정말로 잘 알아들을 수 있게 비디오를 보고 함께 토론을 하거나 조를 짜서 함께 토론한다. 한국처럼, 선생님 혼자서 실험하시고 저희가 보는 게 아니라, 학생들이 실험을 한다.(미 콜로라도주 브롬필드에서 이모 군)

- 사회에서 요구하는 스케줄에 따라서, 소위 명문대학(고대)을 졸업하고, 좋은 회사(삼성물산)에서 잘 근무하다가, 결국은 이게 아니다 싶어 늦은 나이에 미국의 대학에 오게 되었다. 하지만, 여기에서 영어도 한 마디 제대로 할 줄 모르는 내 자신의 엘리트 의식에 회의마저 느끼면서 또 다시 한국교육의 허와 실에 대해서 염증을 느끼곤 한다. 이곳에서도 한국학생들은 그저 점수 잘 받기 위해서 치팅(커닝)까지 해가며 그저 그런 점수만을 위해 모든 걸 집중한다. 아니면 아예 놀거나. 무엇을 위해 무슨 가치를 위해 하는지도 모르면서.(30대 윤용성씨)

- 남편은 지금은 연구교수로 서울 명문대에 있다. 우리 부부도 내년 2월에 한국을 떠난다. 남편은 30대 초반의 젊은 학자로 우리나라에서도 특정 이학분야의 최고권위자가 되고도 남음직한 실력파다. 계속해서 국제적인 리뷰들에 논문이 실리고 있다. 그러나 최고급 연구인력을 방치하고 제대로 대접도 해주지 않는다. 무너지는 공교육을 바라보며 여기서 같이 부패하지 말고 선진 외국 나가서 훗날 자식들 좋은 곳에서 키우자며 한국에 대한 정을 서서히 떼고 있는 중이다.(교수 부인)

- 교육 엑소더스를 읽고 참으로 마음이 아팠다. 캐나다의 위니팩이라는 조용하고 작은 도시다. 이곳에도 유학생이 몰려오고 한 주에 거의 평균 10여명 꼴의 이민 답사자들이 찾아온다. 대부분 자녀 교육 때문에 직장이나 사업을 그만두고 이민을 결심했다 한다. 그러나 이민 온 많은 분들이 아직 제대로 정착 못하고 봉제공장이나 자동차 부품 생산라인에서 일한다.(위니팩에 사는 교민 K)

- 3학년 졸업반이 될 치기공과 학생이다. 캐나다, 독일, 미국 등지에서는 의사와 동등한 대우 혹은 그 이상의 대우를 받고 있는데, 우리는 의사에 비해 형편 없다. 대학 간판 보다 능력과 재능이 우선시 돼야 하는 21세기가 왔다고들 하는데 우리 나라만은 예외인가. 이런 현실이 싫어서 나도 졸업후에 캐나다로 갈 생각이다. 언젠가는 태어날 자식들에게도 교육을 고통이 아닌 즐거움으로 여기게 하고 싶다.(대학생)

- 올해 대학에 들어간 딸과 고3에 재학 중인 두 아이의 아빠다. 교육을 핑계로 이 땅을 떠나거나 떠날 준비를 하고 있는 이들에 대해 분노마저 느낀다. 지나친 교육열과 때로는 내 자식은 특별하다는 의식이나 해외에서 근무해 한국과 다른 경험을 했던 그 시간들에 대한 동경이 한국을 떠나게 하는 것 아닌가. 한국의 현실이 그러니 유학이나 이민을 당연시 받아들이는 풍조가 극히 우려스럽다.(47세의 통신 영업직 종사자. 영등포에서)

- 신문 보면 모두들 다 유학가고 이민가는데, 흔한 학습지 한 장 시키지 않고 키웠어도 공부 곧잘 해주는 아이한테, 여기 남아있는 애들은 부모 잘못 만난 죄 밖엔 없다고 다독거려야 하나. 우리나라의 사회 현상은 강남 부유층의 동태로서 유추, 확대해석 되어야 하는가.(한 학부모)

- 플로리다 게인스빌에도 아빠없는 가정이 많다. 모두들 교환 교수로 이곳에 오면 아빠만 귀국하고 자식들과 아내는 남는다. 교육의 최일선에 계시는 교수님들이 자신의 교육을 믿지 못해서 미국의 교육에 자식을 맡긴다는 사실. 정말 이대로 한국의 미래는 없는 것인가.(미 플로리다 박사과정 유학생)

- 올해 아들이 중학교에 입학했는데 답답하다. 대부분의 중학교 1학년이 2,3학년 과정을 선수학습한다. 그저 남보다 먼저 배워서 기죽지 말라는 것 밖에는 의미가 없다. 아들이 직장에서 자주 보는 「서울대는 나왔으나, 자기 스스로는 생각할 줄 모르고 상사의 지시만을 기다리는 사람」이 되지 않기를 희망한다. 어린 나이에, 저녁 8시가 넘어서 지쳐 돌아오는 아들을 보면 교육문제를 논하기에 앞서 그저 한숨만 나올 뿐이다.(대기업 부장)

―30대 초반의 직장인이다. 초·중·고교 때 과연 그렇게 많은 과목들을 그렇게도 어렵게 달달 외우게 하는 이유는 무엇인지, 수학 전문가가 될 것도 아닌데 모두 미적분 등 어렵게 공부해야 하는 건 과연 누굴 위한 교육인가.(슬픈시민)

―싱가포르에서 귀국한 뒤 중2 아들의 한문 교과서를 보고 기겁했다. 창의성이 충만하고 발랄한 아이디어가 들끓어야 할 때, 중국 최고 엘리트들도 배우지 않는 한시를 배우며 시간을 허비하고 있다. 중·고교 6년간 한문 시험에 모두 만점을 받아도 중국 사람과 말도 한 마디 못 하는 교육보다 차라리 중국말을 가르치면 어떨까?(회사원)

- 이제 18개월된 아이가 있다. 영·유아 학습교재 판매 때문에 스트레스를 받고 있다. 집사람은 옆집에서도 한다며 결국 수십만원하는 교재를 샀다. 그 교재는 아직 용도를 모르는 아이의 값비싼 장난감에 불과하다. 자녀교육 때문에 이민가는 사람 소식을 들으면 나에게도 언젠가는 저런 선택의 순간이 올 수 있다고 생각한다.(18개월 아이 아빠)

- 정권이 바뀔 때마다 혹은 장관이 바뀔 때마다 ‘교육을 개혁한다’고 귀에 못이 박히도록 말했으나 교육 개혁은 오히려 개악 쪽으로 진행됐다. 한달 170만원 벌어 3남매 과외비 75만원을 지출하면 매달 적자다. 그래서 이민 신청해 뒀다.(학부모)

- 초등학교 교실에서 선생님이 “증권거래를 하는데 얼마를 잃어 고민이다”라고 이야기 한다. 중학교 2학년 여선생님이 교실에서 아이에게 체벌을 가하다 분을 삭이지 못해 2층에서 그 아이의 가방을 운동장에 쏟아버리는 일도 있었다. 교육개혁 말만 나오면 우선 선생님들의 보수문제가 거론된다. 선생님들 보수만 올려주면 교육개혁이 완료될까.(하늘소)

- 지금 우리나라는 ‘한번 교사는 영원한 교사’로 아무리 수업연구를 안 하고 무능한 교사, 문제 있는 교사도 교단을 떠나는 일이 없다. 이런 시스템 속에 교육 경쟁력이 어디에서 나올 수 있나. 학습권은 교권보다 우선이다. 좋은 사립학교와 좋은 학원을 양성화시켜야 하고, 교사들도 계약직화해서 자격이 충분한 사람을 경쟁을 통해 계약형식으로 교단에 세워야 한다.(경쟁력)

- 교육부를 없애고 다시 시작해야 한다. 관료들의 탁상행정이 망치고 있다. 고객의 목소리를 듣지 않는 공급자가 살아남을 수 있는 구조가 잘못된 것이다. 이렇게 망가지도록 해놓고 아직도 자리에 있는 교육당국의 관료들을 몽땅 갈아치워야 한다.

―우리가 국제 협상에 더 이상 당하지 않으려면 이제는 모든 것을 바꾸어야 한다. 학문 연마의 도구에 사용할 수 있는 국어·영어·수학 등 소수 과목만 필수 과목으로 채택해 학생이 자신의 수준에 맞춰 공부할 수 있게 해주고, 나머지 과목들은 과감히 학생들이 몇 개 과목만 선택해 공부할 수 있게, 우리 아이들을 교과서에서 해방시켜야 한다. 교과서에서 해방된 학생들이 다양하게 자신의 인생을 설계할 수 있도록 학부모·학교·정부가 도와 주어야 한다.(문장우)

- 교육문제의 근원은 서울대다. 왜 그렇게 사교육비니 과외니 공교육 붕괴니 하며 교육현장이 망가지느냐. 서울대 간판을 따고자 하는 광적인 일류대 망국병이 교육계를 지배하고 있기 때문이다. 그리고 나아가 언론과 사회에서도 이들 서울대 등 명문대 중심 간판만을 중요시하는 분위기를 띄워주고 그러한 경향이 지배적이기 때문이다.

- 가장 큰 문제는 단 한번의 시험으로 인생이 좌지우지되는 입시제도다. 고등학교 때까지 머리 터지게 공부하고 대학 들어가면 펑펑 논다.(이정선)

―대학교수처럼 경쟁력 없고, 무능하고, 자기본분에 충실하지 않으면서 직무유기하는 집단이 또 어디있는가. 그런데 그들이 앞장서서 조기유학 또는 유학을 보내고 있다. 먼저 대학을 바꾸고 대학에서 학생을 선발하는 기준을 바꾸어 초·중·고교 교육 개혁을 선도해야 한다.(행인2)

－미국은 철저히 능력에 맞는 교육을 실시한다. 학년이 달라도 학력이 같으면 함께 공부한다. 만약 한국에서 이렇게 한다면 부모들이 달려와 큰 소동을 일으킬 것이다. 사람에 대한 평가는 절대로 평등해서는 안 된다. 왜 열심히 하는 학생과 그렇지 않은 학생이 같은 학교, 같은 반에서 자신의 의사와 관계없이 공부해야 하는가. (김수성·미국 유학생)

－매년 1000명의 우수교사를 차출하여 해외연수 1년씩 시켜주고, 이를 10년만 해보라. 가만히 있어도 한국의 교육현실은 달라질 것이다.(미국에 유학 중인 학생)

－공교육의 경쟁력 상실로 학부모들은 학원으로, 외국으로 ‘교육 공급원’을 바꾸게 된 것이다. 공교육이 경쟁력을 갖추려면 더 이상 독점 국영기업의 구태를 지속하면 안 된다. 교육을 좀 더 자유로운 시장경쟁체제에 노출시켜야 한다.(김영준)

( 양근만기자 yangkm@chosun.com )
( 박영석기자 yapark@chosun.com )
( 정재연기자 whauden@chosun.com )