기업들, 당장 써먹을 수 있는 유학파 선호

16일(금요일) 오후 8시 서울 강남역 뒷골목의 Y학원. 양복차림에 서류가방을 옆에 둔 20대 후반~30대 초반의 직장인 수강생 16명이 강의 내용을 열심히 적고 있다. 미국 경영학석사(MBA) 과정 진학을 위한 GMAT 시험 준비반이다. 원장 이모씨는 “대부분 10위권 이내 명문대 출신들”이라며 “매년 우리 학원을 거쳐가는 학생이 2000여명 정도”라고 말했다.

강남의 또 다른 유학 준비학원. GMAT반에는 직장인 300여명이, 로스쿨 진학을 위한 LSAT 시험반에는 100여명이 수강 중이다. 증권사에 다니는 한 직장인은 『MBA 없이는 명함도 못 내미는 현실이기 때문에 올해 안에 떠나기로 했다』고 말했다.

치열한 경쟁을 뚫고 살아남은 한국의 명문대 출신 직장인들도 한국을 떠나가고 있다. 몸값을 높이기 위해, 전문지식을 얻기 위해, 무한경쟁에서 살아남기 위해, 적금까지 털어가며 직장인들은 너도나도 유학길에 오른다.

국내 한 로펌에 근무하는 박영주(가명·여·29) 변호사. 명문대를 나와 인기높은 광고회사에 취직했다. 연봉 2200만원. 그러나 입사 6개월 만에 “이대로는 미래가 없다”고 판단, 95년 미국 동부의 한 로스쿨로 유학가 미국 변호사 자격증을 땄다. “실무와 현실감각을 강조하는 실사구시형 커리큘럼이 한국과는 크게 달랐습니다.” 6학기중 1학기는 뉴욕의 정보통신 전문 로펌에서 인턴으로 일했다. 인턴 기간중 실제 기업이나 로펌이 어떻게 움직이는지, 실무는 무엇인지 배우고 인맥도 쌓을 수 있었다. 박씨는 98년 귀국 후 한 달이 채 못 돼 국내 최대 로펌에 채용됐고, 연봉은 3배 넘게 뛰었다.

외국 컨설팅 회사에 다니는 김모(31)씨는 “미국 비즈니스 스쿨에서 기본을 배웠다”고 말한다. 서울대 석·박사를 거쳐 일류 기업을 다니다 펜실베이니아대 워튼 스쿨로 갔다. “경쟁하면서 협력하는 메커니즘을 배웠지요.” 그는 글 쓰기, 발표하기, 토론하기를 배우며 자신이 몇 단계 업그레이드됐음을 느꼈다고 했다. 학비 8만달러와 생활비 2만달러 등 2년간 10만달러(약 1억2000여만원 상당)가 들었지만 후회한 적은 한번도 없다. 그만큼 보상받기 때문이다.

한국 대학 졸업생을 신입사원으로 접하는 국내·외 기업 관계자는 한숨을 푹푹 쉰다.

한 외국 증권사 서울 지점장은 한국 대학 졸업생들에 대해 “어린애 같다”고 평했다. 이 회사는 직원 전원이 외국 대학원 석사 이상 학력 소지자다. 그는 “한국 대학 졸업생은 입사 면접시 1차 인터뷰를 통과할 실력조차 없다”고 잘라 말한다. 회사가 뭐하는 곳인지, 금융계가 어떻게 돌아가는지조차 모르는 경우가 허다하다는 게 그의 경험담이다.

다국적 인터넷기업 A사의 한 외국인 서울 지사장(30)은 얼마전 한국인 직원에게 “국내 인터넷 기업들의 시장경쟁력에 대해 알아오라”고 지시했다. 한참 만에 돌아온 직원은 “기존에 정리된 자료가 없다”고 했다. 그는 “단계별로 일러주지 않으면 혼자서는 아무 일도 못하는 한국 직원들 때문에 무척 당황했다”고 했다.

국내 대기업의 한 계열사의 경우 지난해 신입사원 채용인원의 3배인 167명을 경력사원으로 뽑았다. 정확한 수치는 비밀이지만 신입사원은 물론 경력사원 중 절반 가까이는 해외 석사출신이었다는 후문이다.

한 대기업의 인사 관계자는 "기업 입장에선 교과서에서 10년 전 지식을 배워오는 국내 대졸자보다는 결국 실전 교육을 받은 해외출신을 선호할 수밖에 없다"고 말했다.

(정재연기자 whauden@chosun.com)
(김수혜기자 sh-kim@chosun.com)