저출산의 원인이야 많겠지만 대부분 양육비 부담이 가장 큰 원인이라고 생각한다. 아이를 맡길 곳이 없으면 양육비가 훨씬 더 들거나 맞벌이를 포기해야 하니 더 힘들 것이다. 나도 아이를 키워줄 사람이 없어 다니던 직장을 그만둬야 했다. 그게 벌써 27년 전 일이지만 그때나 지금이나 크게 달라진 게 없다. 더구나 이제 손자를 볼 나이가 된 우리 세대 모임에 가 보면 하나같이 아이 양육을 떠맡을까 봐 두렵다는 말들을 한다. 그래서 평소 생각한 바를 제안하고자 한다.

자기 부모가 중증에 몸이 불편하면 자식이 노인요양보호사 자격증을 따서 정부에서 요양 급여를 받고 봉양하는 경우를 보았다. 아이 키우는 문제도 이런 방향으로 하면 좋은 해법이 아닌가 싶다. 손자·손녀를 돌보고 정부로부터 떳떳하게 일정 급여를 받는다면 마다할 사람이 있겠는가? 노령층 일자리 창출 기회도 되고, 누구보다 깊은 사랑을 나눠주며 아이는 정서적으로 안정이 될 것이니 일석이조(一石二鳥)다.

아이 한 명이 태어나면 1.15명의 일자리가 생기고, 평생 12억원의 생산 유발 효과가 생긴다고 한다. 출산이 일자리 창출과 생산에 미치는 경제적 효과뿐 아니라 미래에 국력 신장에도 영향을 미치므로 정부의 적극적인 노력이 꼭 필요한 시점이라 여겨진다.