▲ 최현묵·사회정책부

"조선일보가 유치하다고 해도 할 수 없다. 할 말은 해야겠다."

민주노총 임성규 위원장이 불쑥 말을 꺼냈다. 25일 오후 서울 여의도 노사정위원회에서 열린 마지막 노사정 6인 대표자 회의 도중이었다. 임 위원장의 말은 노·사·정 간 책임공방만 벌인 지난 회의가 '초등학생 토론보다 못하다'고 썼던 본지 보도(19일자 종합 4면 '기자수첩')를 가리킨 것이었다. 임 위원장은 이 말을 모두 네 번 반복했다.

이날은 내년 1월 복수노조 허용·전임자 임금지급 금지 문제를 놓고 열린 최종 회의였다. 혹시나 대타협이 나오지 않을까 하는 기대에 50여명의 취재진이 몰려들었다.

그러나 회의는 또다시 산으로 올라갔다. 때아닌 '외국인 투자 부진 책임' 공방 때문이었다. 모두(冒頭)발언에서 손경식 대한상의 회장이 "외국인 투자 유치가 부진한 것도 우리의 노사관계 때문"이라고 한 것이 발단이 됐다.

임성규 위원장이 즉각 "노사관계 때문에 투자를 안 한다는 외국인을 나는 한 번도 만난 적이 없다"고 맞받아쳤다. 손 회장은 "외국인들을 만나 보면 이구동성으로 그렇게 말한다"고 반박하고, 이수영 경총 회장이 "미국과 유럽의 첨단기업이 우리 노사관계 때문에 중국으로 간다"고 가세했다. 그러자 장석춘 한국노총 위원장은 "외국인 투자가 부진한 데는 노동계 책임도 있지만 기업 경영진에도 문제가 있다"고 응수했다.

발언 기회를 놓고 언쟁까지 벌어졌다. 사회를 맡은 김대모 노사정위원장이 임태희 노동부 장관에게 한 번 더 발언 기회를 주려고 하자 장석춘 위원장이 "누구는 입이 없나?"라며 이의를 제기했다. 논란 끝에 6명의 대표들이 2번씩 모두발언을 하는 것으로 정리됐다.

복수노조·전임자 문제는 한 치 진전도 없었다. 이날이 4번째 대표자 회의였지만 분위기는 더욱 냉랭해졌다. 지난달 29일 첫 회의 때 웃는 얼굴로 마주 앉았던 대표들은 이날 상대방이 발언할 때 미간을 찌푸리고 있었다. 서로 자기주장만 되풀이되는 상황에서 뒤쪽에 배석해 있던 각 단체 실무진도 태반은 눈을 감은 채 지루한 표정이었다.

본의제 토론은 들어가지도 못하고 돌아가며 모두발언만 했는데도 시간은 이미 1시간을 넘기고 있었다. '초등학생 토론보다 못하다'는 지적은 이날도 들어맞았다.