작년 10월 한 보고서가 세계를 경악시킨 바 있다. 당시 영국정부 경제고문 니콜라스 스턴(Nicholas Stern) 경이 발표한 이른바 ‘스턴 보고서(Stern Review)’ 때문. 스턴 경은 보고서에서 “지구 온난화 대책을 미루면 세계가 1930년대 대공황에 맞먹는 경제파탄에 직면할 수 있다”며 기후변화가 몰고 올 엄청난 재앙을 예고했다. 그래서일까. 기후변화에 대한 기업들의 자세도 크게 바뀌고 있다. 발 빠른 기업들은 기후변화가 몰고 온 리스크에서 사업 기회를 발견하고, 이를 미래 성장동력으로 전환하기 위한 발걸음을 시작했다. 리만브라더스 존 르웰린(John Llewellyn) 글로벌 경제정책 고문은 240페이지에 달하는 2편의 연쇄보고서 ‘기후변화의 비즈니스: 도전과 기회’(The Business of Climate Change: Challenges and Opportunities) 를 통해 기후변화의 리스크를 기회로 전환하는 글로벌 기업들의 대응전략을 소개했다. 

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기후변화는 에너지나 환경 관련 산업에 국한된 문제가 아니다. 보험·통신·제약·소매업은 물론 도심 건물을 사고파는 부동산 업자도 위험에 직면해 있다. 이들 분야의 리스크와 기회는 정유나 자동차, 대체에너지 산업에 비해 상대적으로 덜 알려져 있다.

리만브라더스는 기후변화가 일반 기업의 비즈니스에 미치는 위험을 세 가지 측면에서 분석했다. 첫째는 물리적 영향이다. 이상기후가 늘면서 통신 네트워크 시설이 손상을 입었고, 의약 수요의 재편이 일어났으며, 보험사는 손실 위기에 처했다. 둘째는 법적 영향이다. 전 부문에 걸친 탄소 감축 움직임은 부동산업계에도 직접적으로 영향을 미치고 있다. 마지막은 소비자 평판이다. 소비자들은 가격과 품질에 더해 ‘환경’으로 경쟁할 것을 요구하고 있다.

리만브라더스는 위기를 기회로 전환하는 기업들의 움직임에 주목했다. 기민한 기업들은 이미 오래전부터 기후변화에 순응하며 면역력을 길렀고, 이제는 미래의 주도권을 잡기 위해 뛰고 있다.

■ 이상기후의 영향을 뛰어넘어라: 통신업

이상기후 현상은 기지국 등 야외 장비가 많은 통신업에 위험 요소로 작용하고 있다. 곳곳에서 장비가 손실되고, 이에 따른 비용도 늘어나고 있다.

스웨덴 통신기업 텔리아소네라(TeliaSonera)는 작년 스웨덴 남부 폭풍 사태로 곳곳의 장비가 손상되며 매출의 2%에 해당하는 비용을 치러야 했다. 북미의 통신업체들은 이상기후에 대해 쓰린 기억을 갖고 있다. 미국 통신기업 벨사우스(Bellsouth)는 2005년 10월 허리케인 카트리나로 인해 미국 전역에서 4억 달러(약 3700억원)어치의 네트워크 손실이 발생한 것으로 추산했다.

네트워크 손실로 인한 서비스 중단에 더해, 통신기업들이 부담하는 보험료도 상승하고 있다. 기후변화의 폭풍 속에서 통신업체들은 원격 네트워킹에 주목하고 있다. 도이치텔레콤(Deutsche Telekom) 연구 결과에 따르면 100㎞ 거리에서 화상회의를 진행하면, 차로 이동해 회의에 참석하는 것에 비해 에너지를 20분의 1밖에 소모하지 않는 것으로 나타났다. 이에 따라 통신 기업들은 재택근무, 화상회의, 전자 결제 등의 분야에 앞다퉈 투자를 늘리고 있다. 미국 이동통신업체 싱귤러(Cingular)는 지표면의 기후변화로부터 자유로운 서비스에 주목하고 있다. 지상 네트워크가 마비될 때 위성 커뮤니케이션을 제공하는 서비스에 6000만 달러(약 560억)를 투자했다.

기후변화 아이디어 상품을 통해 수익을 창출하는 기업도 늘고 있다. 사회적 공헌도 하고 돈도 버는 일석이조 마케팅이다. 차이나 모바일(China Mobile)은 농부들에게 지역 날씨에 따라 작물 교체를 최적화할 수 있는 정보를 제공하고 있다. 일본 통신업체들은 잦은 날씨 변화에 주목, 전화를 이용해 집안의 온도와 전자기기를 조작할 수 있는 서비스를 제공하고 있다.

■ 수요 재편의 물결에 대비하라: 제약업

기후변화는 사람들의 건강 패턴을 바꾼다. 이에 따라 업계 매출에서 큰 비중을 차지하지 않았던 분야가 갑자기 수익 창출의 보고로 떠오를 수 있다.

의료·제약 분야에 영향을 미치는 요소는 지구 온도상승과 홍수, 가뭄 그리고 갑작스런 날씨 변화 등 이상기후다. 온도가 상승하면 천식의 원인이 되는 두드러기 쑥(ragweed)과 알레르기를 일으키는 옻나무의 서식이 크게 증가한다. 또 잦은 홍수로 인해 해충이 늘고 콜레라, 말라리아, 디프테리아(diphtheria), 웨스트나일바이러스(West Nile virus) 등 전염병이 늘어날 것으로 예상된다. 온난화로 사막이 확산되는데, 가뭄 지역에서는 해충보다 천적이 더 큰 피해를 입는다. 기후변화에 관한 정부간위원회(IPCC)는 기후변화로 북아시아의 수인성(水因性) 질병 서식지가 늘어나고, 아시아 전체로는 풍토병 사망률이 높아질 것으로 보고 있다.

오래전부터 제3세계 시장에 주목해 온 제약 업체들은 기후변화의 승자가 될 것으로 보인다. 글락소스미스클라인(GSK), 노바티스(Novartis), 사노피아벤티스(Sanofi-Aventis) 등 제약 기업들은 상대적으로 말라리아, 뎅기열 등 전염병을 예방하는 사업 부문에 꾸준히 투자를 늘리고 있다.

■ 불확실성을 분산하고 업계가 공동으로 대처하라: 보험업

보험업은 기후변화와 관련해 불확실성이 가장 큰 분야다. 보험사 입장에서는 리스크 산정의 문제가 가장 절실하게 떠오를 것이다. 이상기후와 이에 따른 재난의 증가로 어떤 리스크를 받아들여야 하고, 또 얼마나 수수료를 받아야 하는지가 갈수록 불확실해진다.

보험산업은 손해의 규모와 빈도를 산정하는 데 통계자료에 의존하고 있다. 기후변화의 속도가 예상보다 빠르면 리스크에 정확한 값을 매기기가 더 힘들어진다. 보험 업계의 불확실성이 커지면 금융당국과 신용평가회사들이 보험사들에 요구하는 기준이 더 엄격해 지고, 이에 따르는 비용도 커진다.

최근 각광 받고 있는 것은 일명 ‘캣 본드’로 불리는 재난 채권(catastrophe bond)이다. 보험사들이 발행하는 이 채권은 허리케인, 지진, 테러 등 불확실한 사건이 터졌을 때 보험사의 손해를 보전해주는 역할을 한다. 반면 재난이 일어나지 않으면 투자자들은 일반 채권보다 훨씬 높은 수익금을 받는다. 전형적인 고수익 고위험 상품이다. 리스크를 자본시장에 전가하려는 보험사들과 고수익을 추구하는 투자자들의 이해관계가 맞아떨어진 상품이다.

보험회사들은 로비도 활발히 하고 있다. 영국보험업협회(ABI)는 홍수 예방 시설에 대한 투자를 늘리라고 정부에 꾸준히 요구하고 있다. 홍수가 일어나면 보험사가 가장 먼저 손해를 입기 때문이다. 유럽의 ‘CRO(최고위험관리자)포럼’은 보험업계의 CRO들이 한데 모인 연합 조직이다. 보험업이 직면한 리스크에 대해 연구하고, 이슈에 공동 대응한다.

■ 규제를 통해 노하우를 쌓아라: 부동산업

부동산업은 까다로운 법적 규제를 받는 분야다. 빌딩은 전 세계 탄소 배출의 8%를 차지한다. 부동산을 개발하려면 에너지를 자체적으로 활용하는 ‘친환경 빌딩’의 법적 요구조건을 맞춰야 한다. 이는 역으로 부동산 기업에 기회로 작용할 수 있다. 가장 먼저 규제를 도입한 나라의 기업들은 기후변화 관련 산업의 노하우를 습득해 향후 친환경 부동산 업계의 승자로 떠오를 것이다.

영국은 친환경 빌딩 규제에서 가장 앞서가는 나라다. 영국에서 빌딩을 신축하거나 재건축하려면 현재 수준에서 탄소 배출을 27% 줄여야 한다. 런던의 연면적 20만 평방피트(약 1만8580 평방미터) 이상 빌딩들은 추가로 에너지 활용 요건을 충족시켜야 한다. 빌딩에서 소비하는 에너지의 10분의 1은 태양열, 풍력, 열변환 등 건물 자체에서 발생하는 에너지를 사용해야 한다. 영국 부동산 업계는 변화에 적응하며 노하우를 축적하고 있다. 대형 부동산기업 랜드시큐리티(Land Securities)는 건물 내 에너지 관리를 담당하는 프로젝트 팀을 사내에 두고 에너지를 절약하고 활용하는 연구를 활발히 진행하고 있다. 브리티시랜드(British Land)는 입주자들과 함께 빌딩에 친환경요소를 도입하는 환경 조직을 만들었다. 이들 기업은 남들보다 노하우를 먼저 쌓아가고 있기 때문에, 장기적으로 투자에 대한 보상을 받을 것이다.

친환경 빌딩에 대한 수요에는 논란이 있다. 부동산 컨설팅기업 DTZ에 따르면, 소비자 중 60%가 집을 고를 때 친환경 빌딩인지를 고려한다. 그러나 실제로 이를 위해 더 높은 집세를 내겠느냐는 질문에는 27%만이 그렇다고 답했다. 앞으로는 더 많은 사람들이 친환경 빌딩을 위해 기꺼이 돈을 낼 것이다.

■ 기후변화는 소비자 평판을 개선할 좋은 기회다: 소매업

단순한 경쟁구도를 가진 산업 분야일수록 친환경 전략을 활용하면 중간에서 선택을 망설이는 소비자들을 효과적으로 끌어들일 수 있다. 에너지 절약으로 비용을 절감하는 일석이조의 효과도 있다.

소비자와 직접적인 대면이 많은 소매업은 이미 ‘친환경 경쟁’에 돌입했다. 최근 소매 기업들은 판매하는 물건의 생산과 운송 과정에서 탄소 배출을 줄이는 단계로 나아가고 있다. 영국 소매체인 테스코(Tesco)는 모범사례로 꼽을 만하다.

테스코는 작년에만 모든 체인점의 에너지 비용을 15% 감축했다. 매장마다 동작감지 조명과 전자식 스위치를 설치했고, 매장별로 대체에너지 사용 실적을 점수화해 데이터베이스를 만들었다. 테스코는 이미 2년 전인 2005년 12월 혁신적인 친환경 매장을 열었다. 영국 동부 노폭(Norfolk)에 있는 이 매장은 동급 매장보다 에너지를 20% 절감할 수 있다. 웨일스 스완지(Swansea)에 두 번째로 문을 연 친환경 매장은 30%를 절감한다. 테스코의 목표는 2010년까지 단위면적당 에너지 사용량을 절반으로 낮추는 것이다.

테스코와 웨이트로즈(Waitrose), 아스다(Asda), 세인스베리(Sainsbury) 등 영국 식료품 체인들은 모두 식품 수송에 자동차 보다 탄소를 덜 배출하는 기차를 이용하겠다고 선언한 상태다.

기후변화를 활용해 소비자 평판을 개선하는 소매업체들의 해법은 일반 기업에도 활용될 수 있다. 오늘날 고객들은 환경 문제에 매우 민감하고, 소비자들의 평판은 기업 활동에 점점 더 중요한 요소가 되고 있다. 기후변화는 비즈니스에 많은 위험을 주지만, 비즈니스맨들에게 이를 기회로 바꿀 가능성을 열어놓고 있다.

◆ 공동기획 : LEHMAN BROTHERS